Exklusiv - Die texanische SEC prüft Banken wegen ihrer Angaben zu Waffen und fossilen Brennstoffen -Quellen

Das texanische Büro der U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) hat eine vorläufige Untersuchung der Angaben von Kreditgebern über ihre Politik zu brisanten Themen wie Klimawandel und Waffenhersteller eingeleitet, wie zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten.

Die Untersuchung scheint sich auf zwei texanische Gesetze zu beziehen, die im letzten Jahr erlassen wurden und die es staatlichen Einrichtungen verbieten, mit Unternehmen zusammenzuarbeiten, die Schusswaffen oder fossile Brennstoffe diskriminieren, so die Quellen.

Unter dem Druck von Anlegern und Mitarbeitern sind die Banken in Sachen Umwelt, Soziales und Unternehmensführung (ESG) aktiv geworden. Sie haben Waffenhersteller gemieden, Projekte zur Förderung der Gleichberechtigung der Rassen unterstützt und sich verpflichtet, die Kreditvergabe für fossile Brennstoffe auslaufen zu lassen, was eine Gegenreaktion der republikanischen Gesetzgeber ausgelöst hat, die befürchten, dass Wirtschaftssektoren den Zugang zu Krediten verlieren könnten.

Die neue demokratische Führung der SEC hat sich unterdessen verpflichtet, gegen börsennotierte Unternehmen vorzugehen, die ihre ESG-Bilanz aufblähen, um Investoren anzuziehen und ihren Ruf zu verbessern, oder die die damit verbundenen Risiken herunterspielen.

In den letzten Wochen haben Mitarbeiter des SEC-Büros in Fort Worth, Texas, Briefe an eine Reihe von Banken geschickt, die in dem republikanisch geführten Bundesstaat als Underwriter tätig waren, und sie aufgefordert, ihre ESG-Politik zu belegen, die sie in öffentlichen Bekanntmachungen dargelegt haben.

Die SEC scheint mögliche Konflikte zwischen dem, was die Emissionsbanken den Investoren und den texanischen Aufsichtsbehörden über ihre Politik bei Geschäften mit Waffenherstellern und Unternehmen, die fossile Brennstoffe herstellen, erzählt haben, zu prüfen, so die Quellen.

Ein Sprecher der SEC lehnte eine Stellungnahme ab. Die Quellen lehnten es ab, identifiziert zu werden, wenn es um Fragen der privaten Rechtsdurchsetzung geht.

Die Untersuchung, über die bisher noch nicht berichtet wurde, ist das bisher deutlichste Zeichen dafür, dass das harte Durchgreifen der SEC bei ESG-Angaben von Unternehmen der Wall Street Kopfzerbrechen bereitet. Sie zeigt auch, dass die Kreditgeber zunehmend in den Streit zwischen Republikanern und Demokraten über ESG-Themen geraten.

TEXAS GESETZ

Kreditgeber, die Angebote von Wertpapieren zeichnen wollen, die von staatlichen und lokalen Regierungen in Texas ausgegeben werden, mussten öffentliche Bestätigungen unterzeichnen, dass sie keine Energieunternehmen "boykottieren" oder eine Praxis, Politik oder Richtlinie haben, die eine Schusswaffenfirma oder einen Schusswaffenhandelsverband diskriminiert.

Sechsunddreißig Unternehmen haben laut dem Municipal Advisory Council of Texas, einem Handelsverband, der die Dokumente zusammenstellt und veröffentlicht, solche Bescheinigungen eingereicht.

Darunter sind Barclays, Citigroup Inc, RBC Capital Markets, TD Securities, UBS Financial Services und Wells Fargo, laut den zwischen September und November eingereichten Bescheinigungen.

Diese Kreditgeber haben sich verpflichtet, ihren CO2-Fußabdruck zu verringern und bis 2050 netto null Treibhausgasemissionen zu erreichen, was sich auf die von ihnen finanzierten Unternehmen auswirken wird. Im Jahr 2018 hat die Citigroup außerdem Beschränkungen für den Verkauf von Schusswaffen an neue Kunden aus dem Einzelhandel festgelegt.

Die genannten Banken lehnten alle eine Stellungnahme ab. Letztes Jahr sagte die Citigroup, dass das texanische Gesetz sie nicht daran hindert, Kunden aus dem Bundesstaat Texas zu bedienen, da ihre Politik sie nicht daran hindert, mit Einzelhändlern zusammenzuarbeiten, die Schusswaffen verkaufen.

Reuters konnte nicht feststellen, an wie viele Kreditgeber die SEC die Briefe geschickt hatte und ob sich ihre Untersuchung auf Firmen beschränkte, die solche texanischen Zertifizierungen eingereicht haben.

Eine Untersuchung ist nicht notwendigerweise ein Hinweis auf ein Fehlverhalten und führt möglicherweise nicht zu einer Maßnahme der Behörde.

Unter US-Präsident Joe Biden, der die Bekämpfung des Klimawandels und der Ungleichheit zwischen den Geschlechtern zu seinen Prioritäten zählt, hat die SEC die Offenlegung von Informationen für Investoren, insbesondere zu ESG-Themen und Risiken des Klimawandels, verschärft.

Letztes Jahr bildete die SEC eine Task Force zur Durchsetzung der Vorschriften, um das Thema zu untersuchen. Im September teilte die Behörde mit, dass sie die Angaben von Aktiengesellschaften zum Klimawandel überprüft, um sicherzustellen, dass diese mit ihren separaten Berichten über die soziale Verantwortung von Unternehmen übereinstimmen und angemessene Angaben zu den damit verbundenen Risiken und anderen Themen enthalten.

Die Behörde bereitet außerdem neue Offenlegungsregeln vor, die von den Unternehmen verlangen, dass sie ihre Verpflichtungen zur Eindämmung des Klimawandels detailliert darlegen und messen.