Das hochrangige Treffen, das alle zwei Jahre stattfindet, findet in einer Zeit statt, in der die 29 Jahre alte Organisation mit globalen geopolitischen Problemen und dem Risiko eines Zusammenbruchs des Welthandels zu kämpfen hat und die Handelsregeln zunehmend missachtet.

Hier finden Sie einen Überblick über die wichtigsten Themen:

REFORM

Die WTO versucht, ein Reformpaket zu schnüren, um die Art und Weise, wie sie Handelsstreitigkeiten entscheidet, zu verbessern.

Ihr oberstes Gericht ist seit vier Jahren eingemottet, weil die USA sich gegen die Ernennung neuer Richter wehren, so dass Handelsstreitigkeiten im Wert von Milliarden von Dollar ungelöst bleiben.

Ein Entwurf für einen Vorschlag gilt als letzte Chance für die WTO, das System zu reparieren, aber aufgrund eines fehlenden Konsenses wurde noch nicht erwähnt, wie das Gericht neu gestartet werden soll, was Indien und China dazu veranlasste, Bedenken zu äußern.

Ein US-Delegierter sagte in einer Sitzung am 26. Januar, dass noch "schwierige Fragen" zu klären seien, wie z.B. die Frage, was die WTO als gerichtliche Übervorteilung ansieht.

Gegenwärtig können Länder immer noch Beschwerden bei einer unteren Instanz einreichen, aber wenn sie deren Ergebnisse nicht akzeptieren, landet der Fall in der juristischen Schwebe, in der jetzt etwa 30 ungelöste Berufungen liegen.

FISCHEREI

Umweltschützer sagen, dass die Streichung von Subventionen in Milliardenhöhe, die eine nicht nachhaltige Fischerei fördern, das Wichtigste ist, was die Staaten tun können, um den Rückgang der Bestände aufzuhalten.

Auf dem letzten Ministertreffen in Genf im Jahr 2022 einigten sich die Länder auf ein Verbot einiger Subventionen, u.a. für illegale Fischerei und Hochseebestände.

Aber die Verhandlungsführer ließen die wohl heikelsten Fragen zu Subventionen - die zu Überkapazitäten und Überfischung beitragen - ungelöst.

Eine Herausforderung besteht darin, genau zu bestimmen, wer im Rahmen eines zweistufigen Systems an die strengsten Regeln gebunden ist.

Viele, wie z.B. Indien, setzen sich für Ausnahmeregelungen im Rahmen der WTO-Regeln ein, die eine Sonderbehandlung für Entwicklungsländer ermöglichen. Eine weitere offene Frage ist, ob China, der weltweit größte Subventionsgeber, diese Behandlung anstreben wird.

Mehr als 200 Wissenschaftler haben die Verhandlungsführer aufgefordert, die in den frühen 2000er Jahren begonnenen Gespräche zu Ende zu führen.

Die WTO-Beamten hoffen, dass der erste Teil des Abkommens die Zustimmung von zwei Dritteln der 164 WTO-Mitglieder erhält und in Abu Dhabi in Kraft treten kann. Bisher hat mehr als die Hälfte unterschrieben.

E-COMMERCE

Die WTO-Mitglieder sind sich derzeit nicht einig, ob sie das seit 1998 geltende Moratorium für die Erhebung von Zöllen auf elektronische Übertragungen verlängern sollen, wobei Indien und Indonesien zu den Gegnern gehören.

Sollte keine Einigung erzielt werden, würde das Moratorium dieses Jahr auslaufen. Analysten sagen, dies könnte dazu führen, dass Länder Zölle auf Artikel wie Filmdownloads einführen, was von den Wirtschaftslobbys heftig abgelehnt wird.

"Das könnte das Wachstum des in vielen Ländern am schnellsten wachsenden Wirtschaftssektors stark behindern", sagte Alan Yanovich, Partner bei Akin Gump Strauss.

LANDWIRTSCHAFT

Der türkische Botschafter Alparslan Acarsoy, der den Vorsitz der Gespräche innehat, sagt, dass die Verhandlungspositionen bei vielen Themen weiterhin "weit auseinander liegen" und selbst WTO-Beamte räumen ein, dass das Beste, was sie glauben, ein zukünftiger Arbeitsplan sein wird.

Die heftigsten Auseinandersetzungen drehten sich um den Vorstoß Indiens und einer Koalition von Entwicklungsländern für eine dauerhafte Ausnahmeregelung zu den WTO-Regeln, die derzeit die inländischen Agrarsubventionen für Lebensmittel wie Reis beschränken.

Kritiker aus Industrieländern wie den Vereinigten Staaten sagen, dass die Verhandlungen zu diesem Thema nicht isoliert behandelt werden können. Weitere Themen sind die heikle Frage der Reduzierung der internen Stützung des Agrarsektors und die Verbesserung des Marktzugangs durch die Anwendung von Spitzentarifen oder Zollkontingenten.