Die WHO hat chinesische Wissenschaftler für Dienstag zu einer virtuellen Klausurtagung mit ihrer technischen Beratergruppe für virale Evolution eingeladen, um Daten darüber zu präsentieren, welche Varianten in dem Land zirkulieren. Die Sitzung ist weder für die Öffentlichkeit noch für die Medien zugänglich.

China hob seine "Null-COVID"-Maßnahmen im Dezember 2022 auf. Die COVID-Fälle steigen jetzt sprunghaft an, obwohl die offiziellen Daten lückenhaft sind.

"Wir wollen ein realistischeres Bild der tatsächlichen Situation", sagte Professor Marion Koopmans, eine niederländische Virologin, die dem WHO-Ausschuss angehört. Im Gespräch mit der Nachrichtenagentur Reuters sagte sie, dass einige der Daten aus China, wie die Zahl der Krankenhausaufenthalte, "nicht sehr glaubwürdig" seien.

"Es liegt im Interesse Chinas selbst, zuverlässigere Informationen vorzulegen.

Professor Tulio de Oliveira, ein südafrikanischer Wissenschaftler, der ebenfalls im Ausschuss sitzt und dessen Team eine Reihe neuer Varianten entdeckt hat, sagte, dass es "natürlich" gut wäre, mehr Informationen aus China zu erhalten, aber dies gelte auch weltweit.

Bisher haben die Sequenzierdaten aus China, die dem Online-GISAID-Hub zur Verfügung gestellt wurden, gezeigt, dass die dort zirkulierenden Varianten Ableger von Omicron sind, die mit den dominierenden Varianten im Rest der Welt übereinstimmen.

Koopmans und seine Kollegen erwarten, dass sie ähnliche Informationen auf der WHO-Tagung am Dienstag mit Wissenschaftlern des chinesischen Zentrums für Krankheitskontrolle und -prävention diskutieren werden.

Bei der Gruppe handelt es sich um ein internationales Expertengremium, das während der gesamten Pandemie zusammengekommen ist und regelmäßig Informationen aus Ländern erhält, die große Infektionswellen oder neue Varianten erleben.

Koopmans sagte, man habe bisher nur einen "winzigen Bruchteil" der chinesischen Fälle sequenziert - etwa 700 - und forderte die Einrichtung eines globalen Überwachungsnetzes, um SARS-CoV-2 zu verfolgen.

"Im Moment ist das, was wir bekommen, sehr lückenhaft, aber das war auch in anderen Teilen der Welt die Realität", sagte sie.

Letzten Monat berichtete Reuters, dass die WHO von China keine Daten über neue COVID-Krankenhausaufenthalte erhalten hat, seit Peking seine Null-COVID-Politik aufgehoben hat.

De Oliveira kritisierte die Verhängung von Reisebeschränkungen für China durch mehrere Länder, wie sie Südafrika erfahren hat, nachdem es die Welt vor den Varianten Beta und Omicron gewarnt hatte.

"Eine Sache, die wir drei Jahre nach der Pandemie tun sollten, ist aus unseren Fehlern zu lernen ... Um ein Land zu ermutigen, mehr Daten weiterzugeben, ist es am besten, es zu unterstützen und es nicht durch Reisebeschränkungen zu diskriminieren", sagte er.

Ein Sprecher der WHO sagte, man erwarte eine "ausführliche Diskussion" über die in China und weltweit zirkulierenden Varianten, wobei chinesische Wissenschaftler einen Vortrag halten sollen.