Bankman-Fried steht kurz davor, sein Schicksal vor einem Bundesgericht in Manhattan zu erfahren, fast ein Jahr nachdem FTX Konkurs anmeldete, als seine Kunden ihre Gelder abheben wollten. Dieser Zusammenbruch schockierte die Kryptowährungsmärkte und vernichtete das Vermögen des 31-Jährigen, das einst von Forbes auf 26 Milliarden Dollar geschätzt wurde.
Bankman-Fried hat sich in zwei Fällen von Betrug und fünf Fällen von Verschwörung nicht schuldig bekannt. Die 12 Geschworenen müssen einstimmig entscheiden, ob sie die verschiedenen Anklagepunkte für schuldig oder nicht schuldig befinden. Der US-Bezirksrichter Lewis Kaplan sagte, er werde den Geschworenen gestatten, bis 8:15 p.m. EDT (0015 GMT) am Donnerstag im Gericht zu bleiben, wenn sie dies wünschen, obwohl sich die Beratungen auch bis in die nächste Woche erstrecken könnten.
Für Freitag sind keine Beratungen der Geschworenen geplant.
Die Staatsanwaltschaft hat behauptet, dass Bankman-Fried in einem der größten Finanzbetrügereien in der Geschichte der USA 8 Milliarden Dollar gestohlen hat. Sie behaupten, dass Bankman-Fried Kundengelder geplündert hat, um seinen auf Kryptowährungen fokussierten Hedgefonds Alameda Research zu stützen, spekulative Risikoinvestitionen zu tätigen und mehr als 100 Millionen Dollar an politische Kampagnen in den USA zu spenden, um die Gesetzgebung für Kryptowährungen zu fördern, die Bankman-Fried als vorteilhaft für sein Geschäft ansah.
Der Staatsanwaltschaft zufolge wies er andere Führungskräfte an, den Computercode von FTX so zu verändern, dass Alameda Gelder abzweigen konnte, und dass der Hedgefonds das Geld dann an Bankman-Fried und andere Führungskräfte auslieh, damit diese es nach Belieben ausgeben konnten. Bankman-Fried wies auch andere an, Finanzberichte zu fälschen, so die Staatsanwaltschaft.
"Er hat gelogen, um das Vertrauen der Kunden zu gewinnen, um ihr Geld zu bekommen, und dann hat er beschlossen, dass die Regeln für ihn und sein Geschäft nicht gelten", sagte Staatsanwältin Danielle Sassoon am Donnerstag vor den Geschworenen in einer Erwiderung auf das Schlussplädoyer der Verteidigung einen Tag zuvor.
Als Zeuge seiner eigenen Verteidigung räumte Bankman-Fried ein, dass er Fehler gemacht habe, die den Kunden geschadet hätten, als er FTX leitete, z.B. dass er keinen Chief Risk Officer eingestellt habe, aber er habe nie die Absicht gehabt, Betrug zu begehen.
"Geschäftsentscheidungen, die in gutem Glauben getroffen wurden, sind kein Grund für eine Verurteilung", sagte Verteidiger Mark Cohen in seinem Schlussplädoyer vor den Geschworenen am Mittwoch. "Ein schlechtes Risikomanagement ist kein Verbrechen. ... Schlechte Geschäftsentscheidungen sind kein Verbrechen."
Sassoon verglich dieses Argument mit jemandem, der ein Juweliergeschäft ausraubt und seine Tat damit rechtfertigt, dass es keinen Wachmann gibt.
"Das ist keine Verteidigung. Das war eine Strategie", sagte Sassoon. "Der Angeklagte wusste, dass das, was er tat, falsch war, und deshalb hat er auch nie einen Risikobeauftragten eingestellt."
Bankman-Fried blickte geradeaus und schaute gelegentlich nach rechts in Richtung der Geschworenenbox, während Sassoon ihr Argument vortrug. Damian Williams, der oberste Bundesstaatsanwalt in Manhattan, der der Bekämpfung der Finanzkriminalität Priorität eingeräumt hat, schaute von der ersten Reihe des Gerichtssaals aus zu.
Bankman-Fried könnte im Falle einer Verurteilung eine jahrzehntelange Haftstrafe drohen. Das Strafmaß wird jedoch zu einem späteren Zeitpunkt von US-Bezirksrichter Lewis Kaplan auf der Grundlage einer Reihe von Faktoren festgelegt.
