Der 74-jährige Thaksin wurde ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem er in der ersten Nacht im Gefängnis, in dem er wegen Interessenkonflikten und Machtmissbrauchs zu acht Jahren Haft verurteilt wurde, an Engegefühl in der Brust und hohem Blutdruck litt.

"Er hustet... und die Röntgenaufnahmen der Lunge zeigen, dass die Herz- und Lungenspezialisten immer noch besorgt sind", sagte Soponrat Singhajaru, ein leitender Arzt im Polizeikrankenhaus von Bangkok, gegenüber Reportern und lehnte es aus Gründen der Vertraulichkeit ab, Einzelheiten zu nennen.

Thailands berühmtester Politiker kam am Dienstag unter dem Jubel der Menge in einem Privatjet an, bevor er in ein Gericht, ein Gefängnis und Stunden später in ein Krankenhaus gebracht wurde. Diese dramatischen Ereignisse überschatteten die Amtsübernahme seines politischen Verbündeten Srettha Thavisin am selben Tag.

Die Pheu Thai Partei, die Thaksin gegründet hat, wird die nächste Regierung anführen. Es gab Gerüchte, dass seine Rückkehr Teil eines geheimen Abkommens mit seinen Rivalen sein könnte, was er jedoch bestreitet.

Seine Kritiker haben sich darüber beschwert, dass ihm eine Sonderbehandlung zuteil wurde, was das Krankenhaus zurückgewiesen hat.

Der Anti-Thaksin-Aktivist Tul Sittisomwong reichte am Freitag eine Beschwerde beim Krankenhaus ein, in der er die Frage stellte, ob der Tycoon wirklich krank sei oder sich nur dem Gefängnis entziehe. Tul hat darum gebeten, dass auch Ärzte von außerhalb des Krankenhauses Thaksin untersuchen.

In den sozialen Medien kursieren Fotos, die den Blick des Krankenhauses auf die Skyline von Bangkok und den benachbarten Golfplatz zeigen.

"Alle Zimmer im Polizeikrankenhaus haben diese Aussicht", sagte Soponrat, der Arzt des Krankenhauses.

"Wir sollten uns auf die Behandlung konzentrieren. Das ist unsere Verantwortung."

Obwohl Thaksin seit seinem Sturz durch einen Staatsstreich im Jahr 2006 insgesamt 17 Jahre im Ausland gelebt hat, die meisten davon in Dubai und Großbritannien, ist er eine überragende Figur in der thailändischen Politik geblieben. Parteien, die ihm treu ergeben sind, haben bis zu diesem Jahr jede Wahl in den letzten zwei Jahrzehnten gewonnen.

Doch seine Popularität und sein forsches Auftreten kollidierten mit Thailands mächtigem Netzwerk aus alten Geldeliten und royalistischen Generälen und lösten einen Machtkampf aus, der immer noch andauert.