Das Verbot von Strohhalmen, die in Kleinpackungen von Säften und Milchprodukten verpackt sind, mit denen ein Jahresumsatz von 790 Millionen Dollar erzielt wird, ist Teil der Bemühungen Indiens, den umweltschädlichen Einweg-Plastikmüll zu beseitigen, der Flüsse und Abflüsse verstopft.

"Wir sind besorgt, da dies in der Hochsaison der Nachfrage geschieht", sagte Praveen Aggarwal, Geschäftsführer einer Industriegruppe, der Action Alliance for Recycling Beverage Cartons (AARC), und bezog sich dabei auf Indiens schwüle Sommertemperaturen.

"Verbraucher und Markeninhaber werden mit erheblichen Beeinträchtigungen rechnen müssen."

Seine Allianz, der PepsiCo, Coca-Cola Co, Indiens Parle Agro, Dabur und Milchunternehmen angehören, setzt sich seit Monaten dafür ein, dass die Strohhalme ausgenommen werden, da es keine Alternativen gebe.

Aggarwals Äußerungen kamen, nachdem das Umweltministerium die Forderungen der Gruppe zurückgewiesen hatte. In einem Memo vom 6. April hieß es, die Industrie solle sich "auf die Einführung von Alternativen zubewegen", nachdem sie mehr als ein Jahr zuvor über die Änderung informiert worden war.

Das Umweltministerium reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Pepsi lehnte einen Kommentar ab, während Coca-Cola und andere Unternehmen nicht auf Anfragen reagierten.

Die Kleinpackungen sind wegen ihrer günstigen Preise von 5 Rupien bis 30 Rupien, umgerechnet 7 US-Cent bis 40 US-Cent, sehr beliebt und sind Teil des viel größeren indischen Marktes für Säfte und Milchprodukte, so AARC.

Die Fruchtsäfte Tropicana von Pepsi und Real von Dabur, Maaza von Coca-Cola und Frooti Mango von Parle Agro gehören zu den Getränken, die im Kleinpackungsformat verkauft werden, und die verpackten Strohhalme ermöglichen es den Käufern, ihren Durst unterwegs zu löschen.

Die AARC hat die Regierung wiederholt dazu gedrängt, solche Strohhalme von ihrem Verbot auszunehmen. In Briefen, die im Oktober an das Umweltministerium geschickt wurden und von Reuters eingesehen werden konnten, hieß es, dass Nationen wie Australien, China und Malaysia ihre Verwendung erlauben.

Die Regierung von Premierminister Narendra Modi ist der Ansicht, dass diese winzigen Strohhalme ein "Produkt mit geringem Nutzen" sind, das zu Müllablagerungen führt und stattdessen durch Papierstrohhalme oder Ausgießer ersetzt werden sollte, sagte eine mit den Überlegungen der Regierung vertraute Quelle, die anonym bleiben wollte.

Alle Arten von Plastikstrohhalmen müssen verboten werden, sagte Chitra Mukherjee, eine Expertin für Abfallwirtschaft in der Hauptstadt Neu-Delhi, da sie zu den 10 größten Müllverursachern im Meer gehören.

Drei hochrangige Vertreter der Industrie sagten jedoch, dass ihre Unternehmen Unterbrechungen bei der Versorgung mit Säften und Getränken befürchteten, während die Umstellung auf andere Optionen die Produktkosten in die Höhe treiben und das Geschäft beeinträchtigen könnte.

Aggarwal sagte, die Industrie werde mindestens 15 bis 18 Monate brauchen, um eine Lösung für die Lieferkette mit anderen Arten von Strohhalmen zu finden.

"Wir werden versuchen, die Regierung erneut zu überzeugen", fügte er hinzu.