Ein Sprecher des Nachrichtendienstes EYP sagte gegenüber Reuters, er habe keinen Kommentar zu griechischen Medienberichten, in denen die Behauptung von Thanasis Koukakis, 43, einem Finanzjournalisten, der für CNN Griechenland arbeitet und investigativ über Finanzkriminalität berichtet hat, ausführlich dargestellt wurde.

Die Anschuldigung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Europäische Union (EU) beginnt, nach den Vereinigten Staaten einen härteren Blick auf Spyware-Händler und den Einsatz von leistungsstarker Überwachungssoftware zu werfen.

"Der Staatsanwalt, der nicht namentlich genannt werden wollte, sagte gegenüber Reuters: "Es wurde eine Voruntersuchung eingeleitet, um festzustellen, ob ein Verstoß gegen das Telekommunikationsgesetz des Landes vorliegt.

Koukakis sagte Reuters, er glaube, dass sein Telefon mit der Spyware Predator infiziert worden sei, die von Cytrox, einem in Europa ansässigen Überwachungsunternehmen, entwickelt wurde. Cytrox Predator Spyware wird in Griechenland von Intellexa vertrieben, das auf eine Anfrage von Reuters nicht reagiert hat.

Koukakis, der zum ersten Mal im Juli 2020 den Verdacht hatte, dass EYP seine Anrufe abhörte, bat die unabhängige Behörde für Telekommunikationsdatenschutz ADAE festzustellen, ob eine Verletzung der Privatsphäre stattgefunden hatte und wenn ja, ob sie von einem Staatsanwalt angeordnet worden war.

"Ich konnte nicht glauben, dass ich abgehört wurde", sagte Koukakis gegenüber Reuters.

Koukakis sagte, die Behörde habe im Juli 2021 geantwortet und gesagt, sie habe keinen Verstoß gegen das Gesetz über die Vertraulichkeit der Kommunikation festgestellt.

Die Antwort der ADAE kam vier Monate nachdem die Regierung eine Änderung des Datenschutzgesetzes verabschiedet hatte, die es ihr untersagt, Personen, die aus Gründen der nationalen Sicherheit abgehört werden, zu informieren. Die Änderung trat rückwirkend in Kraft.

Die ADAE hatte keine unmittelbare Antwort. Die Rechtsberaterin der ADAE, Katerina Papanicolaou, sagte gegenüber Reuters, sie sei nicht befugt, die Angelegenheit zu kommentieren.

Nachdem sich sein Telefon bei einem zweiten Spionageversuch "seltsam zu verhalten begann", sagte Koukakis, er habe das Citizen Lab der Universität Toronto um Hilfe gebeten, das die Spyware-Industrie beobachtet. Der Citizen Lab-Forscher Bill Marczak bestätigte, dass das Labor das Telefon von Koukakis analysiert und Spuren von Predator-Spionageprogrammen gefunden hat.

"Wir haben es analysiert und eine Cytrox-Infektion bestätigt", sagte er gegenüber Reuters. "Wir haben die SMS auf dem Telefon identifiziert, die benutzt wurde, um ihn ins Visier zu nehmen ... es ist der erste griechische Fall, den wir bestätigen konnten."

Zu den Berichten über das Abhören von Koukasis' Telefon sagte der Regierungssprecher Giannis Oikonomou diese Woche gegenüber Reportern, dass die griechischen Behörden die Spyware, die angeblich in das Hacken involviert war, nicht verwenden und keine Geschäfte mit Unternehmen machen, die sie verkaufen.

Die EU hält den Einsatz von Spionagesoftware gegen Journalisten für inakzeptabel.

Der Fall Koukakis wird von den EU-Gesetzgebern untersucht werden, die die Verbreitung von Spionagesoftware in Europa verfolgen, sagte Sophie in't Veld, eine niederländische Abgeordnete des Europäischen Parlaments. Der griechische Fall "würde sehr wohl in den Rahmen unserer Untersuchung fallen", sagte sie.