Die Weizenpreise sind in Indien in diesem Jahr sprunghaft angestiegen, nachdem ein plötzlicher Temperaturanstieg die Ernteerträge und die Produktion beeinträchtigt hat.

Ein sprunghafter Anstieg der Exporte nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine hat auch die lokalen Weizenpreise in die Höhe getrieben und Indien, den zweitgrößten Getreideproduzenten der Welt, dazu veranlasst, im Mai ein Exportverbot zu verhängen, was den Anstieg der Inlandspreise jedoch nicht aufhalten konnte.

Da die Preise auf dem freien Markt über den Preis gestiegen sind, zu dem die Regierung das Grundnahrungsmittel von den einheimischen Landwirten kauft, sind die staatlichen Käufe von Weizen in diesem Jahr um 53% auf 18,8 Millionen Tonnen gesunken.

"Wir planen, Weizen auf dem freien Markt abzusetzen, um die Preise zu kontrollieren, denn wir können es uns nicht leisten, noch ein weiteres Jahr mit niedrigeren Beschaffungszahlen zu erleben (wenn die Käufe im März/April 2023 beginnen)", sagte eine der Quellen. "Was die Bestände angeht, haben wir den Spielraum, um auf dem Markt zu intervenieren.

Die Regierung kauft Reis und Weizen von den Landwirten zu staatlich festgelegten Preisen, um das weltweit größte Nahrungsmittelhilfeprogramm durchzuführen, das etwa 800 Millionen Menschen berechtigt, jeden Monat 5 kg Reis und Weizen zu 2 Rupien (0,02 $) bzw. 3 Rupien pro kg zu erhalten.

Der Plan sieht vor, 2 bis 3 Millionen Tonnen Weizen für den Verkauf an Großverbraucher freizugeben, so die Quellen.

Indiens sinkende Weizenreserven und steigende Preise für das Grundnahrungsmittel sind weit entfernt von den überquellenden Getreidespeichern, die es dem Land ermöglichten, im Fiskaljahr bis März 2022 eine Rekordmenge von 7,2 Millionen Tonnen des Getreides zu exportieren.

"Wir sind zuversichtlich, dass die Freigabe von 2 bis 3 Millionen Tonnen Weizen auf dem freien Markt die Preise senken wird", sagte die zweite Quelle.

Die beiden Quellen, die mit der Angelegenheit direkt vertraut sind, wollten im Einklang mit der offiziellen Politik nicht genannt werden.

Sie sagten auch, dass die Regierung noch in diesem Monat entscheiden wird, ob das Nahrungsmittelprogramm, das den Armen kostenlos Reis und Weizen zur Verfügung stellt, verlängert werden soll.

Neben dem Vorzeigeprogramm für die Nahrungsmittelhilfe führte Premierminister Narendra Modi im April 2020 das kostenlose Nahrungsmittelprogramm als Teil der COVID-19-Hilfsmaßnahmen der Regierung ein.

Im September verlängerte Modis Regierung das Programm im Vorfeld einiger entscheidender Landtagswahlen um drei Monate, was die Staatsausgaben um 5,46 Milliarden Dollar erhöhte und die Eindämmung des Haushaltsdefizits erschwerte.

Neben den Kosten haben Regierungsbeamte auch die geringeren Weizenvorräte der Regierung als ernsthaftes Hindernis für die Fortsetzung des kostenlosen Nahrungsmittelprogramms genannt, für das jedes Jahr zwischen 95 und 100 Millionen Tonnen Reis und Weizen benötigt werden.

"Die Regierung befindet sich aufgrund der geringeren Lagerbestände in einer Zwangslage und deshalb wäre es schwierig, das kostenlose Nahrungsmittelprogramm ohne Einschränkungen fortzusetzen", sagte ein in New-Delhi ansässiger Händler eines globalen Handelshauses.

($1 = 82,64 Rupien)