Israel zieht einige Truppen aus dem Gazastreifen ab, um sich auf gezieltere Operationen gegen die Hamas zu verlagern. Außerdem kehren Reservisten teilweise ins zivile Leben zurück, um die Wirtschaft zu unterstützen, während das Land in das neue Jahr geht, das von einem längeren Krieg geprägt ist, sagte ein israelischer Beamter.

Der Beamte sagte, dass der Krieg in der palästinensischen Enklave weitergehen wird, bis die islamistische Gruppierung gestürzt ist. Er fügte hinzu, dass einige der abgezogenen Truppen sich auf eine mögliche zweite Front im Libanon vorbereiten werden.

Seit Beginn der Gaza-Offensive nach dem grenzüberschreitenden Hamas-Amoklauf vom 7. Oktober haben israelische Beamte erklärt, dass sie die Offensive in drei Hauptphasen durchführen wollten. Die erste war intensiver Beschuss, um die Zugangswege für die Bodentruppen freizumachen und die Zivilbevölkerung zur Evakuierung zu bewegen. Die zweite war die Invasion, die am 27. Oktober begann.

Nachdem Panzer und Truppen nun einen großen Teil des Gazastreifens überrannt und die Kontrolle weitgehend übernommen haben, obwohl palästinensische Bewaffnete weiterhin aus versteckten Tunneln und Bunkern Hinterhalte legen, geht das Militär nun zur dritten Phase des Krieges über, sagte der Beamte, der wegen der Sensibilität des Themas nicht namentlich genannt werden wollte.

"Diese Phase wird mindestens sechs Monate dauern und intensive Aufräumarbeiten gegen die Terroristen beinhalten. Niemand spricht davon, dass Friedenstauben aus Shajaia geflogen werden", sagte der Beamte gegenüber Reuters und bezog sich dabei auf einen von Kämpfen verwüsteten Bezirk im Gazastreifen.

Zusätzlich zu den 1.200 Menschen, die am 7. Oktober getötet wurden, hat die Hamas etwa 240 als Geiseln genommen. Israel ist auch entschlossen, die 129 Menschen, die sich noch in Gaza befinden, zurückzuholen. Die von Katar und Ägypten vermittelten Bemühungen um einen Waffenstillstand haben die Aussicht auf die Freilassung einiger von ihnen erhöht.

Israel hat 300.000 Reservisten für den Krieg eingezogen - schätzungsweise 10 bis 15 % seiner Arbeitskräfte. Einige wurden schnell wieder entlassen, aber Regierungsquellen haben gesagt, dass zwischen 200.000 und 250.000 immer noch dienen und nicht an ihrem Arbeitsplatz oder an der Universität sind.

Der Beamte sagte, der Rückzug konzentriere sich auf die Reservisten und solle "die israelische Wirtschaft wieder ankurbeln".

Der Beamte sagte jedoch, dass einige der aus dem südlichen Gazastreifen abgezogenen Truppen für eine Verlegung an die nördliche Grenze zum Libanon vorbereitet würden, dessen militante Hisbollah-Kämpfer aus Solidarität mit den Palästinensern das Feuer auf Israel eröffnet haben.

Israel hat gewarnt, dass ein umfassender Libanonkrieg droht, wenn die Hisbollah sich nicht zurückzieht. Sowohl die Hamas als auch die Hisbollah werden vom Iran unterstützt, dessen militante Verbündete in Syrien, im Irak und im Jemen ebenfalls Angriffe mit größerer Reichweite gegen Israel durchführen.

"Die Situation an der libanesischen Front darf so nicht weitergehen. Die kommenden sechs Monate sind ein kritischer Moment", sagte der Beamte und fügte hinzu, dass Israel eine ähnliche Botschaft an einen US-Gesandten übermitteln werde, der Pendelmissionen nach Beirut durchführt.

Im Gazastreifen hat der Krieg zwischen Israel und der Hamas eine noch nie dagewesene Verwüstung angerichtet. Das Gesundheitsministerium meldete fast 22.000 Todesopfer, viele davon Zivilisten. Israel gibt an, mehr als 8.000 palästinensische Kämpfer getötet zu haben - was darauf hindeutet, dass die Hamas nach eigenen Angaben noch über einen Kern von Kämpfern verfügt. Nach israelischen Einschätzungen vor dem Krieg hatte die Gruppe etwa 30.000 Kämpfer.

Das israelische Militär gab am Samstag bekannt, dass es einige Reservisten nach Hause schickt, als Teil dessen, was der oberste Befehlshaber, Generalleutnant Herzi Halevi, als "Rekonfiguration" der Streitkräfte bezeichnet hat.

"Von den ersten Momenten dieses Krieges an haben wir gesagt, dass es lange dauern würde", sagte Halevi am Dienstag zu den Truppen. "Werden wir am Ende sagen können, dass es keine Feinde mehr um den Staat Israel herum gibt? Ich denke, das ist zu ehrgeizig. Aber wir werden eine andere Sicherheitslage schaffen - sicher und, so weit wie möglich, auch stabil."

Israel hat 174 Soldaten - viele von ihnen Reservisten - als bei Kämpfen im Gazastreifen und neun an der libanesischen Grenze getötet aufgelistet.