Die Finanzpolizei (GdF) in der nordwestlichen Stadt Savona teilte mit, sie habe 311 Personen zur Fahndung ausgeschrieben und Steuergutschriften im Wert von einer Milliarde Euro (1,09 Milliarden Dollar) beschlagnahmt, nachdem sie 85 Unternehmen in 10 italienischen Regionen durchsucht hatte.
"Dies ist die bisher größte Operation dieser Art in Italien", sagte ein Beamter des örtlichen GdF-Provinzkommandos gegenüber Reuters am Telefon, ohne seinen Namen zu nennen.
Italien hat in den letzten Jahren eine Reihe von Programmen zur Ankurbelung der Wirtschaft eingeführt, darunter den Superbonus, der es Hausbesitzern ermöglichte, 110% der Kosten für energiesparende Arbeiten von der Steuer abzusetzen oder die massive Steuergutschrift als Zahlungsmittel bei Geschäften mit Bauunternehmen oder Banken zu verwenden.
Ermittler sagen, dass die Initiativen leicht missbraucht werden können. Die Regierung von Premierministerin Giorgia Meloni hat letzten Monat enthüllt, dass sie 16 Milliarden Euro Betrug im Zusammenhang mit den verschiedenen Bonusprogrammen aufgedeckt hat.
Am Dienstag billigte der italienische Gesetzgeber Maßnahmen zur Eindämmung der kostspieligen Anreize, die nicht nur Kriminelle anlocken, sondern auch bei rechtmäßigen Hausbesitzern weitaus beliebter sind als erwartet und ein Loch in die Staatskasse reißen.
Bei der Operation am Donnerstag erklärte die Polizei, sie habe festgestellt, dass die Steuergutschriften in Höhe von einer Milliarde Euro "überhaupt nicht existierten, da sie durch die Verwendung falscher Rechnungen für Arbeiten erlangt wurden, die nie ausgeführt wurden".
Die Ermittlungen, so die Polizei, deckten anschließend auf, wie der mutmaßliche Betrug in der Provinz Savona landesweit von anderen Firmen nachgeahmt wurde, von denen sich einige als leere Briefkastenfirmen herausstellten.
($1 = 0,9198 Euro) (Bericht von Emilio Parodi, Bearbeitung durch Christina Fincher)
