Die Nominierung von Ministerpräsident Mario Draghi gilt als das wahrscheinlichste Ergebnis, aber es ist immer noch unklar, ob die breite Masse der Parteien, die seine Koalition unterstützen, ihn unterstützen wird, weil sie befürchten, dass sein Abgang eine vorgezogene Parlamentswahl auslösen könnte.

Berlusconi sagte, er wolle, dass der ehemalige Präsident der Europäischen Zentralbank bis zum natürlichen Ende der Legislaturperiode im Jahr 2023 an der Spitze der Regierung bleibt.

"Ich habe beschlossen, einen weiteren Schritt auf dem Weg zur nationalen Verantwortung zu machen, indem ich diejenigen, die das vorgeschlagen haben, bitte, darauf zu verzichten, meinen Namen für die Präsidentschaft der Republik anzugeben", sagte Berlusconi.

Die Rechtskoalition hatte Berlusconi gebeten, für das Präsidentenamt zu kandidieren, aber seine Kandidatur war unwahrscheinlich, da es schwierig war, die traditionell notwendige breite Unterstützung unter den mehr als 1.000 beteiligten Gesetzgebern und regionalen Abgeordneten zu finden.

Berlusconi ist in Italien sehr umstritten und das Mitte-Links-Lager hatte bereits ausgeschlossen, ihn zu unterstützen.

Er wurde nach einer Verurteilung wegen Steuerbetrugs im Jahr 2013 vorübergehend von öffentlichen Ämtern ausgeschlossen und steht immer noch vor Gericht, weil er Zeugen in einem Fall von Prostitution Minderjähriger bestochen hat, der mit seinen berüchtigten "Bunga Bunga"-Sexpartys vor mehr als einem Jahrzehnt zusammenhängt.

Der italienische Staatspräsident hat viele zeremonielle Aufgaben, ist aber auch für die Lösung politischer Krisen verantwortlich. Das macht ihn zu einer Schlüsselrolle in einem Land, in dem Regierungen im Durchschnitt nur ein Jahr überleben.

Der Gewinner der geheimen Parlamentswahl benötigt in jedem der ersten drei Wahlgänge eine Zweidrittelmehrheit. Danach ist eine absolute Mehrheit ausreichend.

Weder der Mitte-Rechts- noch der Mitte-Links-Block verfügen über genügend Stimmen, um einen Kandidaten aus dem eigenen Lager durchzusetzen, was bedeutet, dass eine Art Kompromiss notwendig ist, um ein längeres Patt zu verhindern.

"Wir werden mit den Führern des Mitte-Rechts-Blocks zusammenarbeiten, um uns auf einen Namen zu einigen, der im Parlament einen breiten Konsens finden kann", so Berlusconi in seiner Erklärung.

Berlusconis rechte Verbündete, Matteo Salvinis Liga und die Brüder Italiens, erklärten, sie begrüßten seine Entscheidung.

In einer Erklärung sagte Salvini, der Mitte-Rechts-Block sei geeint und bereit, mehrere "hochkarätige" Vorschläge zu machen.