Die zunehmenden Infektionen und Krankenhausaufenthalte aufgrund der Omicron-Variante zwingen die Provinzen, Beschränkungen zu erlassen und die Bundesregierung, die betroffenen Unternehmen zu unterstützen. Die Behörden sagen voraus, dass die COVID-19-Fälle in den kommenden Wochen stark ansteigen werden.
"(Diese Zulassung) ist besonders wichtig, da der Zugang zu einfach anzuwendenden Behandlungen dazu beitragen könnte, den Schweregrad von COVID-19 bei Erwachsenen, die sich neu infiziert haben, zu verringern", sagte die Leiterin der Gesundheitsbehörde Theresa Tam gegenüber Reportern.
Ottawa sagte letzten Monat, dass es mit Pfizer einen Vertrag über eine Million Behandlungseinheiten abgeschlossen hat, der noch nicht genehmigt ist. Aufgrund der weltweiten Knappheit wird nur ein Bruchteil davon bald eintreffen.
Kanada hat bereits 30.400 Kurse erhalten und wird nach offiziellen Angaben bis Ende März weitere 120.000 Kurse erhalten.
"Wir gehören zu den ersten Ländern, die das Medikament zugelassen haben, aber auch zu den ersten, die es erhalten haben ... der Wettbewerb ist groß und wir leisten gute Arbeit", sagte der kanadische Gesundheitsminister Jean-Yves Duclos bei einem separaten Briefing.
Das antivirale Zwei-Präparat von Pfizer, Paxlovid, war laut klinischen Studiendaten zu fast 90 % wirksam bei der Verhinderung von Krankenhausaufenthalten und Todesfällen bei Patienten mit hohem Risiko einer schweren Erkrankung.
Das Medikament soll fünf Tage lang zu Hause eingenommen werden, beginnend kurz nach Auftreten der Symptome.
In Ontario, der bevölkerungsreichsten der 10 Provinzen, gibt es Anzeichen dafür, dass die Zahl der Omicron-Fälle ihren Höhepunkt erreicht haben könnte, sagte der leitende Mediziner Kieran Moore einem Radiosender in Ottawa.
Offizielle Daten zeigen, dass bis zum 8. Januar 87,8% der Kanadier ab 12 Jahren zwei Dosen des Impfstoffs COVID-19 erhalten hatten.
Die USA haben die Behandlung von Pfizer für Menschen ab 12 Jahren, die als gefährdet gelten, letzten Monat zugelassen.
Kanada prüft derzeit, ob es die orale antivirale Pille Molnupiravir von Merck & Co. zulassen soll, die in der entscheidenden klinischen Studie weniger beeindruckende Ergebnisse als Paxlovid erzielt hat. (Berichte von David Ljunggren in Ottawa und Ismail Shakil in Bengaluru; Redaktion: Franklin Paul und Bill Berkrot)
