(Reuters) - Der Pipeline-Betreiber Kinder Morgan Inc. äußerte am Mittwoch Bedenken hinsichtlich des Tempos, mit dem die Ausgaben in den wichtigsten Schieferbecken der USA nach dem Wiederanstieg der Ölpreise erhöht werden, nachdem er die Schätzungen der Wall Street für die Quartalsergebnisse übertroffen hatte.

Die Ölpreise bewegen sich jetzt um die 55 Dollar pro Barrel, und in der Woche bis zum 15. Januar haben die US-Energieunternehmen die achte Woche in Folge neue Öl- und Erdgasbohrungen vorgenommen.

"Nach unseren Berechnungen nähern wir uns in der Permian-Region einem Niveau, bei dem die Fördermengen wieder auf das Niveau vor der Pandemie zurückkehren könnten", sagte Kimberly Dang, Präsidentin von Kinder Morgan, bei einer Telefonkonferenz nach den Geschäftszahlen.

"Es ist also nicht klar, wie stark sie ihre Investitionen als Reaktion auf steigende Preise erhöhen würden", fügte sie hinzu.

Während die Bakken-Förderung gut ins Jahr gestartet sei, sei die Eagle-Ford-Förderung immer noch schwach, sagte sie.

Die US-Ölproduktion erreichte Ende 2019 einen Höchststand von fast 13 Mio. Barrel pro Tag (bpd), liegt aber jetzt bei etwa 11 Mio. bpd, nachdem die durch das Coronavirus verursachten Förderausfälle die Kraftstoffnachfrage und die Ölpreise gedrückt haben.

Kinder Morgan, das fast 40 % des in den Vereinigten Staaten verbrauchten Erdgases transportiert, meldete, dass das Volumen der Erdgaslieferungen im Vergleich zum Vorjahr um mehr als 6 % gestiegen ist, während das Gesamtvolumen der raffinierten Produkte geringfügig zurückging.

Die Pipeline-Unternehmen verzeichnen eine Erholung des Transportvolumens, nachdem die Pandemie die Nachfrage stark beeinträchtigt und die Betreiber gezwungen hatte, die Gebühren zu senken, um sicherzustellen, dass die Kunden ihre Netze für den Transport von Öl, Gas und raffinierten Produkten weiterhin nutzen.

Ohne Berücksichtigung von Sondereinflüssen verdiente Kinder Morgan laut Refinitiv IBES-Daten 27 Cents pro Aktie, während die Schätzungen bei 24 Cents lagen.

Der Umsatz stieg ebenfalls im Vergleich zum Vorquartal auf 3,12 Milliarden Dollar und lag damit über den Schätzungen der Analysten von 3,05 Milliarden Dollar.