Kolumbien, das etwa 20 israelische Kfir-Flugzeuge einsetzt, die vor drei Jahrzehnten gekauft wurden, hat erklärt, dass der Ersatz der Flugzeuge Priorität hat, damit das Land weiterhin sein Territorium verteidigen, das organisierte Verbrechen bekämpfen und Luftüberwachung betreiben kann.
"Leider ist es uns bei den Vorverhandlungen Ende letzten Jahres nicht gelungen, den Auftrag mit den Franzosen oder den Schweizern zu bestätigen", sagte Verteidigungsminister Ivan Velasquez im lokalen Radio und fügte hinzu, dass die 678 Millionen Dollar teure Genehmigung für die Flugzeuge ausgelaufen sei.
Die Hersteller seien nicht an einem anfänglichen Verkauf von drei bis fünf Flugzeugen im Rahmen des von der vorherigen Regierung genehmigten Budgets interessiert, sondern wollten stattdessen über insgesamt 16 Flugzeuge verhandeln.
Man werde sich in diesem Jahr weiter bemühen, um zu sehen, ob ein Kauf möglich sei, sagte Velasquez.
Kolumbien hatte im vergangenen Monat ein Angebot von Dassault für den Verkauf von 16 Rafale-Kampfflugzeugen für rund 3 Milliarden Dollar in die engere Wahl gezogen und zwei weitere Angebote aus den Vereinigten Staaten und Schweden für F-16 und Gripen-Flugzeuge in Betracht gezogen.
Verschiedene kolumbianische Regierungen bemühen sich seit mindestens 12 Jahren, die Kfir-Flugzeuge zu ersetzen, doch der Wechsel wurde durch finanzielle Beschränkungen behindert.
Der interne bewaffnete Konflikt zwischen der Regierung, linken Rebellen und kriminellen Banden, die von ehemaligen rechtsgerichteten Paramilitärs geführt werden, dauert schon seit fast 60 Jahren an und hat mindestens 450.000 Menschen das Leben gekostet.
