Nachdem die Behörden im vergangenen Monat die seit drei Jahren geltenden, weltweit strengsten COVID-19-Beschränkungen aufgehoben hatten, strömten die Arbeitnehmer in Bahnhöfe und Flughäfen, um in ihre Heimatstädte zu reisen, was Befürchtungen über eine Ausbreitung des Virus aufkommen ließ.

Ökonomen beobachten die als Frühlingsfest bekannte Urlaubssaison, um zu sehen, ob sich der Konsum in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt erholt, nachdem neue BIP-Daten am Dienstag eine drastische Verlangsamung der Wirtschaft in China gezeigt haben.

Während einige Analysten eine langsame Erholung erwarten, erklärte Chinas Vizepremier Liu He am Dienstag auf dem Weltwirtschaftsforum in der Schweiz, dass sich China nach drei Jahren der pandemischen Isolation der Welt gegenüber geöffnet habe.

Beamte der Nationalen Einwanderungsbehörde sagten, dass seit der Öffnung der Grenzen am 8. Januar durchschnittlich eine halbe Million Menschen pro Tag nach China ein- oder ausgereist seien, berichteten staatliche Medien.

Aber während die Arbeiter aus den Megastädten wie Shanghai, wo das Virus nach offiziellen Angaben seinen Höhepunkt erreicht hat, in die Städte und Dörfer strömen, wo ungeimpfte ältere Menschen noch nicht mit COVID in Berührung gekommen sind.

GROSSE ROLLKOFFER, KISTEN MIT GESCHENKEN

Während sich die COVID-Welle verstärkte, verdrängten einige das Virus auf dem Weg zu den Abfluggates aus ihren Gedanken.

Reisende wuselten durch die Bahnhöfe und U-Bahnen in Peking und Shanghai, viele mit großen Rollkoffern und Kisten voller Lebensmittel und Geschenke.

"Früher war ich ein wenig besorgt (wegen der COVID-19-Epidemie)", sagte der Wanderarbeiter Jiang Zhiguang, der inmitten der Menschenmenge am Shanghaier Hongqiao-Bahnhof wartete.

"Jetzt spielt das keine Rolle mehr. Jetzt ist es in Ordnung, wenn Sie sich anstecken. Sie werden nur noch zwei Tage lang krank sein", sagte der 30-jährige Jiang zu Reuters.

Die Infektionsrate in der südlichen Stadt Guangzhou, der Hauptstadt der bevölkerungsreichsten Provinz Chinas, hat inzwischen 85% überschritten, wie die örtlichen Gesundheitsbeamten am Mittwoch mitteilten.

In abgelegeneren Gebieten gehen staatliche medizinische Mitarbeiter in dieser Woche in einigen abgelegenen Dörfern von Tür zu Tür, um ältere Menschen zu impfen. Die amtliche Nachrichtenagentur Xinhua bezeichnete die Bemühungen am Dienstag als "letzte Meile".

Kliniken in ländlichen Dörfern und Städten werden jetzt mit Sauerstoffgeräten ausgestattet.

Während die Behörden am Samstag einen enormen Anstieg der Todesfälle bestätigten - sie gaben bekannt, dass zwischen dem 8. Dezember und dem 12. Januar fast 60.000 Menschen mit COVID in Krankenhäusern gestorben sind - berichteten die staatlichen Medien, dass die Gesundheitsbehörden noch nicht bereit waren, der Weltgesundheitsorganisation (WHO) die zusätzlichen Daten zur Verfügung zu stellen, die sie jetzt anfordert.

Insbesondere möchte die UN-Organisation Informationen über die so genannte Überschusssterblichkeit - die Anzahl aller Todesfälle, die während einer Krise über die Norm hinausgehen, so die WHO am Dienstag in einer Erklärung gegenüber Reuters.

Die Global Times, ein nationalistisches Boulevardblatt, das von der offiziellen People's Daily herausgegeben wird, zitierte chinesische Experten mit der Aussage, dass das chinesische Zentrum für Seuchenkontrolle und -prävention solche Daten bereits überwache, es aber einige Zeit dauern würde, bis sie veröffentlicht werden könnten.

Ärzte sowohl in öffentlichen als auch in privaten Krankenhäusern wurden aktiv davon abgehalten, Todesfälle auf COVID zurückzuführen, berichtete Reuters am Dienstag.