Die Preise einiger nicht-fungibler Token - Krypto-Vermögenswerte, die ein digitales Objekt wie ein Bild, ein Video oder sogar Land in virtuellen Welten repräsentieren - stiegen im vergangenen Jahr so schnell, dass Spekulanten sie manchmal innerhalb weniger Tage gewinnbringend "verkauften".

Die Kunstwelt hat schnell davon profitiert: Auktionshäuser verkauften NFTs, die einfache Cartoons darstellen, für Millionen von Dollar, ohne dass physische Objekte den Besitzer wechselten. Ein NFT-Kunstwerk erzielte bei einer Christie's-Versteigerung im März einen Rekordpreis von 69,3 Millionen Dollar.

Inzwischen haben auch einige der weltweit führenden Marken, darunter Coca Cola und Gucci, NFTs verkauft.

Wie DappRadar am Montag mitteilte, belief sich das Verkaufsvolumen von NFTs im Jahr 2021 auf insgesamt 24,9 Milliarden Dollar, verglichen mit nur 94,9 Millionen Dollar im Jahr zuvor. DappRadar sammelt Daten über zehn verschiedene Blockchains, die verwendet werden, um aufzuzeichnen, wer der Eigentümer der NFT ist. (Grafik: NFT-Umsätze klettern im 4. Quartal auf 11,6 Milliarden Dollar - DappRadar, )

Die Schätzungen der Volumina variieren je nach Datenanbieter, je nachdem, was einbezogen wird. Transaktionen, die "off-chain" stattfinden, wie z.B. große NFT-Kunstverkäufe in Auktionshäusern, werden von den Daten oft nicht erfasst.

CryptoSlam, das ebenfalls mehrere Blockchains verfolgt, gab die Gesamtsumme für 2021 mit 18,3 Milliarden Dollar an. NonFungible.com, das nur die Ethereum-Blockchain verfolgt, bezifferte den Umsatz im Jahr 2021 auf 15,7 Milliarden Dollar.

Das bedeutet, dass das Geld, das 2021 für NFTs ausgegeben wird, in etwa dem Betrag entspricht, der auf der COP26 zugesagt wurde, um Ländern beim Kohleausstieg zu helfen, oder den Mitteln, die von der Weltbank für den Kauf und Einsatz von COVID-19-Impfstoffen bereitgestellt wurden.

Den Daten des größten NFT-Marktplatzes OpenSea zufolge erreichten die Verkäufe im August ihren Höhepunkt, gingen dann im September, Oktober und November zurück und zogen im Dezember wieder an.

Dies scheint nicht mit den Preisschwankungen von Kryptowährungen zusammenzuhängen, die häufig zum Kauf von NFTs verwendet werden, da Bitcoin und Ether im Zeitraum September bis November stiegen. (Grafik: NFT-Verkäufe auf OpenSea, )

Laut DappRadar wurden im Jahr 2021 rund 28,6 Millionen Wallets mit NFTs gehandelt, im Jahr 2020 waren es noch rund 545.000.

Während einige NFTs als die Zukunft des Eigentums in der Online-Welt betrachten und den Kauf von NFTs als Vertrauensbeweis für die Entwicklung des "Web3" oder des Metaverse sehen, sind andere verblüfft, warum so viel Geld für Gegenstände ausgegeben wird, die physisch nicht existieren.

Nur 10 % der Händler waren für 85 % aller NFT-Transaktionen verantwortlich, so eine in der Zeitschrift Nature veröffentlichte Untersuchung. (Grafik: Wöchentliche NFT-Käufer - NonFungible.com, )

Während der teuerste bekannte NFT-Verkauf 69,3 Millionen Dollar betrug, lag die übliche Preisspanne laut NonFungible.com bei 100 bis 1.000 Dollar.

Die Preise für die begehrtesten NFTs waren sehr volatil. Der durchschnittliche Verkaufspreis eines CryptoPunk-Bildes stieg von etwa 100.000 Dollar im Juli auf fast 500.000 Dollar im November. Im Dezember war er laut CryptoSlam-Daten auf etwa 350.000 Dollar gefallen. (Grafik: NFT-Preisspannen, )

Laut NonFungible.com waren sammelbare NFTs die beliebteste Kategorie, gefolgt von Kunst. Einige der aufsehenerregendsten NFT-Verkäufe betrafen Grundstücke in Online-Metaverse-Umgebungen.

Der virtuelle Immobilieninvestor Republic Realm kaufte im November für 4,3 Millionen Dollar Land in der virtuellen Welt The Sandbox. (Grafik: Sammelbare NFTs sind am beliebtesten, )