Das nordische Land, ein wichtiger Öl- und Gasexporteur, erwägt, seine Offshore-Gebiete für den Tiefseebergbau zu öffnen. Dieser Prozess erfordert die Zustimmung des Parlaments und hat Umweltbedenken geweckt.

"Von den Metallen, die auf dem Meeresboden im Untersuchungsgebiet gefunden wurden, stehen Magnesium, Niob, Kobalt und Seltene Erden auf der Liste der kritischen Mineralien der Europäischen Kommission", erklärte die norwegische Erdölverwaltung (NPD), die die Studie durchgeführt hat, in einer Erklärung.

Die Ressourcenschätzung, die sich auf abgelegene Gebiete in der Norwegischen See und der Grönlandsee erstreckt, ergab, dass 38 Millionen Tonnen Kupfer - fast das Doppelte der jährlich weltweit geförderten Menge - und 45 Millionen Tonnen Zink in polymetallischen Sulfiden angesammelt sind.

Die Sulfide, auch "schwarze Raucher" genannt, befinden sich entlang des mittelozeanischen Rückens, wo Magma aus dem Erdmantel den Meeresboden erreicht, in einer Tiefe von etwa 3.000 Metern.

Man schätzt, dass etwa 24 Millionen Tonnen Magnesium und 3,1 Millionen Tonnen Kobalt in den Mangankrusten enthalten sind, die über Millionen von Jahren auf dem Grundgestein gewachsen sind, sowie 1,7 Millionen Tonnen Cer, ein Seltenerdmetall, das in Legierungen verwendet wird.

Man schätzt, dass die Mangankrusten auch andere Seltenerdmetalle enthalten, wie Neodym, Yttrium und Dysprosium.

"Kostspielige, seltene Mineralien wie Neodym und Dysprosium sind extrem wichtig für Magnete in Windkraftanlagen und die Motoren von Elektrofahrzeugen", so die NPD.

UMWELTAUSWIRKUNGENUmweltgruppen haben Norwegen aufgefordert, die Exploration von Mineralien auf dem Meeresboden zu verschieben, bis mehr Studien durchgeführt werden, um die auf dem Meeresboden lebenden Organismen und die Auswirkungen des Abbaus auf sie zu verstehen.

Es bestehe "ein großer Mangel an Wissen" über die Tiefsee, in der potenziell neue und unentdeckte Arten zu finden seien, erklärte das norwegische Institut für Meeresforschung in einem Konsultationsschreiben.

Die NPD sagte, ihre Schätzungen zeigten, dass Ressourcen "an Ort und Stelle" vorhanden seien und dass weitere Studien erforderlich seien, um festzustellen, wie viel davon mit akzeptablen Umweltauswirkungen abgebaut werden könne.