Von Asif Shahzad und Gibran Naiyyar Peshimam

ISLAMABAD (Reuters) - Das oberste Gericht Pakistans wird am Mittwoch die Verteidigung von Premierminister Imran Khan anhören, der einen Antrag der Opposition auf seinen Sturz blockiert hat. Seine Kritiker halten diesen Schritt für verfassungswidrig, der eine neue Phase politischer Unruhen eingeläutet hat.

Khan, ein ehemaliger Cricket-Star, hatte letzte Woche seine parlamentarische Mehrheit verloren und sah sich einem Misstrauensvotum der Opposition gegenüber, das er am Sonntag voraussichtlich verlieren würde.

Doch der stellvertretende Parlamentspräsident, ein Mitglied von Khans Partei, verwarf den Antrag mit der Begründung, er sei Teil einer ausländischen Verschwörung und verfassungswidrig. Daraufhin löste Khan das Parlament auf.

Die Pattsituation hat das atomar bewaffnete Land mit 220 Millionen Einwohnern, das seit der Unabhängigkeit 1947 über längere Zeit vom Militär regiert wird, in eine regelrechte Verfassungskrise gestürzt.

Die Opposition hat die Entscheidung, die Abstimmung zu blockieren, vor dem Obersten Gerichtshof angefochten, der am Montag mit der Beratung des Falls begonnen hat. Am Mittwoch wird das Gericht die Anwälte von Khans Partei Pakistan Tehreek-e-Insaf anhören.

Das aus fünf Richtern bestehende Gremium des Obersten Gerichtshofs hat noch nicht gesagt, wann es eine Entscheidung treffen wird. Es könnte anordnen, dass das Parlament neu zusammengesetzt wird, Neuwahlen ansetzen oder Khan von der Macht ausschließen, wenn ihm ein Verstoß gegen die Verfassung nachgewiesen wird.

Es könnte auch entscheiden, dass es sich nicht in die Angelegenheiten des Parlaments einmischen kann.

Das pakistanische Militär sieht sich zunehmenden Forderungen der Opposition ausgesetzt, sich zur Legitimität von Khans Vorwürfen über eine ausländische Verschwörung gegen ihn zu äußern, die seiner Meinung nach von den Vereinigten Staaten inszeniert wurde.

Die Vereinigten Staaten wiesen die Anschuldigung zurück.

Ein ranghoher Oppositionsführer, Maryam Nawaz, sagte, das Militär solle klarstellen, ob es bei einem hochrangigen Sicherheitstreffen gesagt habe, die Vereinigten Staaten hätten sich mit der Opposition verschworen, um seine Regierung zu stürzen, wie Khan es behauptet habe.

"Imran Khan hat das Nationale Sicherheitskomitee für seine politischen Ziele benutzt", sagte sie am späten Dienstagabend.

Das pakistanische Militär hat Khans Anschuldigung weder bestätigt noch dementiert. Ein Beamter, der mit der Angelegenheit vertraut ist und nicht genannt werden möchte, sagte am Dienstag gegenüber Reuters, dass die Sicherheitsbehörden keine glaubwürdigen Beweise gefunden hätten, die Khans Vorwurf einer Verschwörung bestätigen würden.

Das Militär hat bereits dreimal zivile Regierungen abgesetzt und die Macht übernommen, um die politische Unsicherheit zu beenden, obwohl es nach eigenen Angaben nicht in die Politik eingreift.

(In diesem Artikel wurde die Rechtschreibung im ersten Absatz korrigiert)