EDF, das sich zu 80 % im Besitz der französischen Regierung befindet, erklärte, dass dieser Schritt das Unternehmen bis zu 8,4 Milliarden Euro (9,64 Milliarden Dollar) kosten würde und senkte seine Gewinnprognose für 2022.
Drei Monate vor den Präsidentschaftswahlen steht die Regierung von Präsident Emmanuel Macron wegen der steigenden Lebenshaltungskosten unter wachsendem öffentlichen Druck.
Mit ihrem Versprechen, die Strompreiserhöhungen in diesem Jahr auf 4 % zu begrenzen, ließ sie die EDF-Investoren den Schmerz spüren und nicht die Haushalte.
Die EDF-Aktien fielen um 1023 GMT um etwa 17% auf 8,64 Euro, nachdem sie zuvor den tiefsten Stand seit September 2020 erreicht hatten. Das Unternehmen hat in nur einem Monat mehr als 40% seines Marktwertes verloren.
Zu den Schwierigkeiten von EDF kam hinzu, dass der Konzern am späten Donnerstag seine Prognose für die Atomproduktion senkte, nachdem technische Probleme ihn dazu gezwungen hatten, den Ausfall eines fünften Atomreaktors zu verlängern.
Der Verkauf von Atomstrom an Konkurrenten und der Stillstand könnten den EBITDA-Betriebsgewinn des Unternehmens um bis zu 13 Milliarden Euro verringern, obwohl die endgültige Zahl wahrscheinlich eher zwischen 5 und 10 Milliarden Euro liegen wird, so die Analysten der Investmentbank Jefferies.
Die französischen Strompreise auf der Terminkurve stiegen im frühen Handel nach der Bekanntgabe des verlängerten Reaktorausfalls, blieben aber deutlich unter den Mitte Dezember erreichten Höchstständen.
POLITISCHE VERSPRECHEN
Der Schritt vom Freitag erfolgte nach wochenlangen Beratungen innerhalb der französischen Regierung über die Einhaltung des Versprechens, dass die Stromrechnungen der privaten Haushalte in diesem Jahr nicht um mehr als 4 % steigen würden.
Macron hat im Vorfeld der Wahlen im April die Auswirkungen der Energiekrise in Europa auf die Lebenshaltungskosten aufmerksam gemacht. Eine Erhöhung der Mineralölsteuer im Jahr 2018 löste monatelange gewalttätige Straßenproteste aus, die sich zu einer breiteren Anti-Regierungsrevolte ausweiteten.
Finanzminister Bruno Le Maire sagte der Zeitung Le Parisien, dass die Strompreise ohne die neue Preisobergrenze um mehr als 35 % gestiegen wären.
Dies würde vor allem dadurch vermieden, dass die EDF gezwungen wird, mehr billige Energie auf den Märkten zu verkaufen. Im Gegenzug wird die Regierung eine leichte Erhöhung des Preises zulassen, zu dem EDF diesen Strom verkaufen muss, der jedoch weiterhin unter den Produktionskosten des Energieversorgers und weniger als halb so hoch wie die aktuellen Marktpreise liegen wird.
Nicolas Goldberg, Energieanalyst bei Colombus Consulting, erklärte, dass die Regierung zwar in erster Linie die Haushalte schützen wolle, dass aber der derzeitige Anstieg der Energiepreise vor allem die industriellen Verbraucher treffe, von denen einige bereits angekündigt hätten, dass sie ihre Produktion drosseln müssten.
"Meiner Meinung nach hätte dies einen sehr starken Dominoeffekt zur Folge haben können", sagte er.
KAPITALBESCHAFFUNG?
Die Entscheidung, einen großen Teil der finanziellen Belastung für den Ausgleich steigender Energiepreise auf die staatliche EDF abzuwälzen, setzt ein Unternehmen unter Druck, das nach einer Reihe von Rückschlägen in der französischen Atomkraftstrategie bereits unter Druck steht.
JP Morgan sagte, dass EDF möglicherweise Kapital aufnehmen muss, um die Gewinneinbußen auszugleichen.
EDF erklärte in dieser Woche, dass sich die Beladung seines EPR-Reaktors der neuen Generation in Flamanville - ein Projekt, das bereits um Jahre verspätet ist und das Budget um Milliarden übersteigt - um bis zu sechs Monate verzögern wird.
Darüber hinaus hat das Unternehmen mit technischen Problemen zu kämpfen, die mit der Korrosion von Rohrschweißnähten in vier seiner älteren Reaktoren zusammenhängen.
Julien Collet, stellvertretender Generaldirektor der französischen Atombehörde ASN, sagte gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters, EDF habe eine Untersuchung eingeleitet, um zu prüfen, ob diese Korrosionsprobleme auch an anderen Stellen bestehen. EDF müsse möglicherweise die Möglichkeit prüfen, Reaktoren außerhalb des geplanten Zeitplans abzuschalten, sagte er. ($1 = 0,8712 Euro) (Berichte von Benjamin Mallet, Benoit Van Overstraeten und Tassilo Hummel, bearbeitet von Jason Neely und David Goodman)
