Ein US-Richter hat am Donnerstag die Möglichkeit von Sam Bankman-Fried eingeschränkt, in seinem Prozess wegen Betrugs Experten als Zeugen zu benennen. Das ist ein Schlag für den Gründer der Kryptowährungsbörse FTX.

Bankman-Fried wollte sieben Experten zu Themen wie Kryptowährungsmärkte und englische Verträge aufrufen, um die Geschworenen davon zu überzeugen, ihn vom Vorwurf des Diebstahls von FTX-Kundengeldern in Milliardenhöhe freizusprechen, um Verluste bei seinem Hedgefonds Alameda Research zu decken.

Aber in einer schriftlichen Anordnung sagte der US-Bezirksrichter Lewis Kaplan, dass drei der vorgeschlagenen Zeugen nicht in den Zeugenstand treten können, weil ihre Aussagen irrelevant seien oder die Geschworenen verwirren könnten.

Er sagte auch, dass Bankman-Fried versuchen kann, die verbleibenden vier Experten aufzurufen, aber nur, um die Zeugen der Anklage zu widerlegen.

Zu den Zeugen, die Kaplan ablehnte, gehörte Peter Vinella, ein Berater, der aussagen wollte, dass "FTX weithin akzeptierte Praktiken in der Finanzdienstleistungsbranche anwendet". Kaplan hielt die Aussage für irrelevant.

Bankman-Fried kann auch nicht den englischen Anwalt Lawrence Akka aufrufen, um über die Geschäftsbedingungen von FTX auszusagen, die englischem Recht unterliegen, weil nur ein Richter den Geschworenen sagen kann, was das Gesetz ist, sagte Kaplan.

Gerichtsunterlagen deuten darauf hin, dass Bankman-Fried argumentieren könnte, dass die Geschäftsbedingungen die Verwendung von Kundengeldern für Investitionen nicht verhindert haben - ähnlich wie Banken Einlagen zur Finanzierung von Krediten verwenden - und dass diese Praxis in der Kryptowährungsbranche üblich war.

Bankman-Fried, ein 31-jähriger ehemaliger Milliardär, hat auf nicht schuldig plädiert. Er hat ein unzureichendes Risikomanagement bei FTX vor dem Zusammenbruch im November 2022 eingeräumt, aber bestritten, Gelder gestohlen zu haben.

In US-Strafprozessen ist es üblich, dass Staatsanwälte und Angeklagte Experten hinzuziehen, die den Geschworenen helfen, komplexe Sachverhalte zu verstehen.

Die Staatsanwaltschaft hat angekündigt, dass sie plant, drei ehemalige Führungskräfte von FTX und Alameda, die sich alle schuldig bekannt haben, als Zeugen in Bankman-Frieds Prozess zu laden, der bis zu sechs Wochen dauern kann. (Berichte von Luc Cohen in New York; Bearbeitung durch Daniel Wallis)