OVD-Info, ein unabhängiges Netzwerk zur Überwachung von Protesten, teilte mit, es habe Anfang Mai eine E-Mail von YouTube erhalten, in der es hieß, die russische Kommunikationsaufsichtsbehörde Roskomnadzor habe auf dem Kanal Inhalte gefunden, die gegen ein Gesetz zur Informationstechnologie verstoßen.
"Wenn Sie den Inhalt nicht entfernen, kann Google gezwungen sein, ihn zu sperren", schrieb YouTube von Alphabet Inc. laut Screenshots einer E-Mail, die Reuters zur Verfügung gestellt wurden. In der E-Mail wurde nicht angegeben, gegen welchen Teil des Gesetzes OVD-Info verstoßen haben soll.
Der Kanal Kak Teper (Was ist los) hat 100.000 Abonnenten und zeigt Interviews mit russischen Oppositionellen und politische Nachrichten, die oft den Krieg zum Thema haben.
"Wir beraten uns mit YouTube und Google und versuchen zu erklären, dass die Forderung, unseren Kanal zu sperren, ein Akt der politischen Zensur ist", sagte der Sprecher von OVD-Info, Dmitrii Anisimov. Er sagte, der andere YouTube-Kanal der Gruppe sei nicht betroffen.
Ein Sprecher von YouTube, der von Reuters zweimal zu den Gesprächen zwischen Youtube und OVD-Info befragt wurde, hat nicht geantwortet. Der Sprecher beantwortete separate Fragen zu drei anderen Oppositionskanälen, deren Videos blockiert wurden.
Wie viele westliche Technologieunternehmen hat sich Google wegen des Einmarsches in der Ukraine aus Russland zurückgezogen, seine Mitarbeiter abgezogen und alle Werbeverkäufe, auch auf YouTube, ausgesetzt.
Russland hat die meisten ausländischen Social-Media-Plattformen blockiert, hat aber YouTube nicht blockiert, obwohl die Videoplattform wiederholt mit Geldstrafen belegt wurde, weil sie Inhalte, die Moskau für illegal hält, nicht gelöscht hat.
YouTube hat mehrere zehn Millionen monatliche Nutzer in Russland und eine Sperrung der gesamten Plattform könnte sich als äußerst unpopulär erweisen.
Unabhängige russische Medien berichteten am Montag, dass YouTube Videos von drei anderen Kanälen gelöscht hat, die Informationen darüber lieferten, wie man sich dem russischen Militärdienst entziehen kann.
Zwei der Gruppen teilten Reuters mit, dass ihre Inhalte innerhalb eines Tages nach den Medienberichten wiederhergestellt worden seien.
Auf eine Anfrage von Reuters zu den Videos antwortete der YouTube-Sprecher per E-Mail: "Die fraglichen Inhalte wurden wieder auf YouTube eingestellt", ohne näher darauf einzugehen.
Kak Teper von OVD-Info wäre der erste russische Menschenrechtskanal, der auf YouTube verboten wird, im Gegensatz zu einigen wenigen Videos, so Natalia Krapiva, Rechtsberaterin für Technik bei der globalen gemeinnützigen Organisation für digitale Rechte Access Now.
"Wir werden kein YouTube mehr haben, für das wir kämpfen können, wenn die gesamte Zivilgesellschaft dort blockiert ist", sagte Krapiva in einem Telefoninterview.
