Verteidiger Mark Cohen sagte in einer Gerichtsanhörung am Mittwoch, dass Bankman-Fried zu seiner eigenen Verteidigung aussagen werde. Dies ist ein riskanter Schritt, der den Staatsanwälten die Möglichkeit gibt, den 31-jährigen ehemaligen Milliardär ins Kreuzverhör zu nehmen, wenn frühere enge Kollegen aussagen, dass er sie angewiesen habe, Verbrechen zu begehen.
Rechtsexperten sagten, dass Bankman-Fried wenig zu verlieren hat, wenn er entgegen der landläufigen Meinung aussagt, da Insider seit Wochen gegen ihn aussagen und ein wenig schmeichelhaftes Bild von seinem Charakter zeichnen.
Er hat bereits eine für einen Angeklagten ungewöhnliche Vorgehensweise gewählt. Anstatt sich nach der Anklage zurückzuhalten, veröffentlichte er Blogbeiträge über seine Sicht der Dinge und traf sich mit mehreren Journalisten.
Bankman-Fried hat auf nicht schuldig plädiert und behauptet, dass er bei der Leitung von FTX zwar Fehler gemacht hat, aber nie die Absicht hatte, Gelder zu stehlen. Seine Anwälte haben behauptet, dass drei seiner ehemaligen Kollegen, die sich schuldig bekannt und sich bereit erklärt haben, mit der Staatsanwaltschaft zu kooperieren, ihre Aussagen so gestaltet haben, dass sie Bankman-Fried belasten, in der Hoffnung, eine mildere Strafe zu erhalten.
Die Staatsanwaltschaft behauptet, Bankman-Fried habe die veruntreuten Gelder verwendet, um seinen auf Kryptowährungen spezialisierten Hedgefonds Alameda Research zu stützen, spekulative Risikoinvestitionen zu tätigen und mehr als 100 Millionen Dollar für politische Kampagnen in den USA zu spenden. Alameda soll FTX-Gelder durch besondere Handelsprivilegien an der Börse geplündert haben.
Die Staatsanwaltschaft geht davon aus, dass sie nur einen weiteren Zeugen, den FBI-Agenten Mark Troiano, aufrufen wird, wenn der Prozess nach einer einwöchigen Pause um 9:30 Uhr EDT (1330 GMT) vor dem Bundesgericht in Manhattan wieder aufgenommen wird. Cohen sagte, die Verteidigung plane, drei kurze Zeugen aufzurufen, bevor Bankman-Fried in den Zeugenstand tritt.
Cohen teilte dem US-Bezirksrichter am Mittwochabend mit, dass er Bankman-Fried über die Beteiligung seiner Anwälte an der Strukturierung von Krediten von Alameda an FTX-Führungskräfte befragen wolle, was nach Ansicht der Staatsanwaltschaft eine wichtige Methode war, mit der der Angeklagte und andere unwissende Kunden um ihr Geld gebracht haben.
Aber Cohen sagte, Bankman-Frieds "Wissen, dass Anwälte an der Strukturierung und Dokumentation der Darlehen beteiligt waren, wäre ein Beweis für seine gutgläubige Überzeugung, dass es nichts Unangemessenes gab".
Die Staatsanwaltschaft wird Bankman-Fried möglicherweise dazu befragen, warum er die Privilegien von Alameda gegenüber FTX-Kunden oder Aktienanlegern nicht offengelegt hat und warum er inmitten einer Welle von Kundenabhebungen im vergangenen November in den sozialen Medien gepostet hat, dass FTX "in Ordnung" sei, obwohl er wusste, dass dem Unternehmen Mittel in Milliardenhöhe fehlten.
In dem Brief sagte Cohen, Bankman-Fried behalte sich das Recht vor, nicht auszusagen.
Cohen sagte in einer früheren Telefonkonferenz, dass die Verteidigung ihren Fall bis Freitag abschließen könnte, um den Weg für die Schlussplädoyers und die Beratungen der Geschworenen in der nächsten Woche zu ebnen. Im Falle einer Verurteilung könnte Bankman-Fried eine jahrzehntelange Haftstrafe drohen.
