Im bisher klarsten Zeitplan sagte die stellvertretende Bürgermeisterin Zong Ming, dass Shanghai schrittweise wieder öffnen werde. Die Bewegungseinschränkungen sollen bis zum 21. Mai weitgehend bestehen bleiben, um einen erneuten Anstieg der Infektionen zu verhindern, bevor sie dann gelockert werden.

"Vom 1. Juni bis Mitte/Ende Juni werden wir die Epidemieprävention und -kontrolle vollständig umsetzen, die Verwaltung normalisieren und die normale Produktion und das Leben in der Stadt vollständig wiederherstellen, solange die Risiken eines erneuten Anstiegs der Infektionen unter Kontrolle sind", sagte sie.

Aber die Ankündigung wurde von einigen Einwohnern Shanghais mit Skepsis aufgenommen, die immer wieder von den sich verschiebenden Zeitplänen für die Aufhebung der Beschränkungen enttäuscht wurden.

"Shanghai, Shanghai ... soll ich Ihnen noch glauben?", schrieb ein Bürger auf der sozialen Medienplattform Weibo.

Die vollständige Abriegelung Shanghais und die COVID-Beschränkungen für Hunderte von Millionen von Verbrauchern und Arbeitnehmern in Dutzenden von Chinas Städten haben die Wirtschaft in einer Reihe von Sektoren in Mitleidenschaft gezogen und die Befürchtungen verstärkt, dass die Wirtschaft im zweiten Quartal schrumpfen könnte.

Die Beschränkungen, die in zunehmendem Maße nicht mit dem Rest der Welt übereinstimmen, der die COVID-Bestimmungen selbst dann aufhebt, wenn sich die Infektionen ausbreiten, senden auch Schockwellen durch die globalen Lieferketten und den internationalen Handel.

Daten vom Montag zeigten, dass Chinas Industrieproduktion und Einzelhandelsumsätze im April so schnell wie seit mehr als zwei Jahren nicht mehr gesunken sind und damit die Erwartungen verfehlt haben.

Die jüngsten Daten waren düster: Die Umsätze im Gaststättengewerbe sanken um 22,7%, die Autoverkäufe brachen um 47,6% ein und die wertmäßigen Immobilienverkäufe brachen um 46,6% ein.

Analysten zufolge hat sich die Wirtschaftstätigkeit im Mai wahrscheinlich etwas verbessert, und es wird erwartet, dass die Regierung und die Zentralbank weitere Konjunkturmaßnahmen ergreifen werden, um die Dinge zu beschleunigen.

Aber die Stärke und Dauerhaftigkeit des Aufschwungs sind angesichts der kompromisslosen "Null-COVID"-Politik Chinas, die Ausbrüche um fast jeden Preis ausmerzt, ungewiss.

"Die Daten zeichnen das Bild einer stagnierenden Wirtschaft, die aggressivere Konjunkturmaßnahmen und eine rasche Lockerung der COVID-Beschränkungen benötigt, was beides in absehbarer Zeit nicht zu erwarten ist", sagte Mitul Kotecha, Leiter der Schwellenländerstrategie bei TD Securities.

Das schwächere Wachstum in China würde "die globalen Wirtschaftsaussichten weiter verschlechtern", sagte er.

Die Daten überschatteten die Pläne zur Wiedereröffnung der Börse in Shanghai und ließen die chinesischen Aktien fallen.

In Peking zeigt die Entdeckung von Dutzenden neuer COVID-Fälle jeden Tag in den letzten drei Wochen, wie schwierig es ist, selbst kleine Ausbrüche zu beseitigen.

Die Hauptstadt hat zwar keine stadtweite Schließung verhängt, aber die Beschränkungen so weit verschärft, dass der Straßenverkehr in der vergangenen Woche ähnlich hoch war wie in dem abgeriegelten Shanghai, wie Daten des chinesischen Internetriesen Baidu zeigen.

Am Sonntag hat Peking in vier Bezirken die Richtlinien für die Arbeit von zu Hause aus erweitert. Neben anderen Maßnahmen hat Peking die Einnahme von Mahlzeiten in Restaurants verboten und den öffentlichen Nahverkehr eingeschränkt, was die Frustration weiter anheizt.

Videos, die über Nacht in den sozialen Medien kursierten, zeigten einige Studenten der Universität Peking, die die Entfernung der Zäune forderten, die um einige Wohnheime errichtet wurden, um COVID zu blockieren. Reuters war nicht in der Lage, die Authentizität der Videos sofort zu überprüfen.

'BITTE LÜGEN SIE NICHT'

In Shanghai sagte der stellvertretende Bürgermeister, dass Supermärkte, Lebensmittelgeschäfte und Apotheken ab Montag wieder öffnen würden, dass aber die Bewegungseinschränkungen bis mindestens zum 21. Mai in Kraft bleiben müssten.

Es ist nicht klar, wie viele Geschäfte bereits wieder geöffnet haben.

Ab Montag werden die Betreiber den Zugverkehr und die Inlandsflüge schrittweise wieder aufnehmen, sagte sie. Ab dem 22. Mai wird der Busverkehr allmählich wieder aufgenommen, aber die Menschen müssen einen negativen COVID-Test vorweisen, der nicht älter als 48 Stunden ist, um öffentliche Verkehrsmittel zu benutzen.

Während der gesamten Dauer der Abriegelung musste Shanghai wiederholt die Hoffnung auf ein Ende der Tortur zerstören. Die Behörden gingen davon aus, dass die Sperrung nur bis zum 5. April dauern würde, als sie am 27. März eingeführt wurde.

In der vergangenen Woche wurden viele Wohnanlagen darüber informiert, dass sie für drei Tage in den "Schweigemodus" versetzt werden, was in der Regel bedeutet, dass man das Haus nicht verlassen kann und in einigen Fällen auch keine Lieferungen erfolgen. In einer weiteren Mitteilung hieß es dann, dass die Ruhephase bis zum 20. Mai verlängert wird.

"Bitte lügen Sie uns dieses Mal nicht an", sagte ein anderer Weibo-Nutzer und fügte ein weinendes Emoji hinzu.

Shanghai meldete für den 15. Mai weniger als 1.000 neue Fälle, die sich alle in den Gebieten mit den strengsten Kontrollen befanden.

In den relativ freien Gebieten, die überwacht werden, um die Fortschritte bei der Ausrottung des Ausbruchs zu messen, wurden den zweiten Tag in Folge keine neuen Fälle festgestellt.

Ein dritter Tag würde normalerweise bedeuten, dass der Status "Null COVID" erreicht ist und die Beschränkungen gelockert werden können. Fünfzehn der 16 Bezirke der Stadt hatten "Null COVID" erreicht.

Peking meldete 54 neue Fälle, zuvor waren es 41.