Die Einwohner des 22 Millionen Einwohner zählenden Inselstaates, der sich in der schwersten Wirtschaftskrise seit Jahren befindet, mussten stundenlange Stromausfälle hinnehmen, da Kraftwerke und Zapfsäulen leer liefen.
Die Krise hat Befürchtungen geweckt, dass das Land noch in diesem Jahr auf einen Staatsbankrott zusteuern könnte.
Ein Verband von Busbesitzern warnte, dass ein Großteil seiner Flotte innerhalb weniger Tage lahmgelegt werden würde, wenn die Treibstoffversorgung nicht wiederhergestellt würde.
"Das Problem, vor dem das Land steht, ist nicht die Stromerzeugung oder der Mangel an Treibstoff, sondern die Nichtverfügbarkeit von Dollars", sagte Energieminister Udaya Gammanpila am Mittwoch im Parlament.
Die Devisenreserven Sri Lankas beliefen sich nach Angaben der Zentralbank Ende Januar auf 2,6 Milliarden Dollar, aber einige Analysten sagten, die nutzbaren Reserven lägen deutlich darunter.
Im Januar 2020 lagen die Reserven bei 7,5 Milliarden $.
Im Jahr 2021 beliefen sich die durchschnittlichen monatlichen Importe auf 1,7 Milliarden Dollar, verglichen mit 1,3 Milliarden Dollar pro Monat im Jahr 2020.
Am Mittwoch gab die staatliche Bank of Ceylon 35,3 Millionen Dollar frei, um eine 40.000-Tonnen-Ladung Diesel zu bezahlen, die seit vier Tagen im Haupthafen des Landes in Colombo wartete, sagte der Sekretär des Energieministeriums, K.D.R Olga.
Aber ein zweites Schiff mit einer ähnlichen Menge Diesel im Wert von 33 Millionen Dollar soll am Sonntag im Hafen von Colombo eintreffen.
"Wir werden neue Mittel benötigen, um diese Zahlung zu leisten", sagte Olga.
Eine 38.300-Tonnen-Ladung Benzin im Wert von 33 Millionen Dollar, die auf der Grundlage eines Akkreditivs beschafft wurde, hat bereits srilankische Gewässer erreicht und kann entladen werden, sagte sie.
'ERNSTE LAGE'
Die Dieselknappheit hat die Stromerzeugung in Sri Lanka beeinträchtigt, so dass die Stromausfälle am Mittwoch auf mehr als vier Stunden anstiegen.
Vor den Tankstellen, von denen einige nur begrenzte Mengen von der staatlichen Ceylon Petroleum Corporation erhalten haben, bildeten die Autofahrer lange Schlangen, um ihre Tanks aufzufüllen.
"Wir fordern die Regierung auf, dieses Problem schnell zu lösen, sonst werden die Menschen auf den Straßen gestrandet sein", sagte Anjana Priyanjith, Sekretärin der Private Bus Owners Association, die eine Flotte von rund 9.000 Fahrzeugen vertritt.
"Dies ist eine sehr ernste Situation", sagte er.
Sri Lankas nutzbare Reserven beliefen sich Ende Januar auf rund 790 Millionen Dollar, so dass die Regierung gezwungen ist, Devisen selbst für wichtige Importe zu rationieren, sagte Deshal de Mel von der Denkfabrik Verite Research in Colombo.
Das Land muss in den Monaten Februar und März 2022 Verbindlichkeiten in Höhe von 1,84 Milliarden Dollar begleichen, so de Mel. Insgesamt muss Sri Lanka im Jahr 2022 etwa 4 Milliarden Dollar an Schulden zurückzahlen.
