Der Wintersturm Elliott brachte Temperaturen unter dem Gefrierpunkt und extreme Wetterwarnungen für etwa zwei Drittel der Vereinigten Staaten mit sich, wobei Kälte und Schnee in einigen Gebieten über die Weihnachtsfeiertage anhalten werden.

Mehr als 1,5 Millionen Haushalte und Unternehmen waren ohne Strom, Ölraffinerien in Texas drosselten die Benzin- und Dieselproduktion aufgrund von Anlagenausfällen und die Heizungs- und Strompreise stiegen aufgrund der Verluste stark an. Die Öl- und Gasproduktion von North Dakota bis Texas war eingefroren, was zu Lieferengpässen führte.

Etwa 1 Million Barrel der täglichen Raffineriekapazität an der US-Golfküste wurde aufgrund der bitterkalten Temperaturen stillgelegt. Zu den betroffenen Anlagen gehörte der Port Arthur, Texas, Komplex von Motiva Enterprises, der mehr als 600.000 Barrel Öl pro Tag verarbeiten kann und damit die größte Raffinerie der Vereinigten Staaten ist.

Die Cameron LNG-Anlage von Sempra Infrastructure in Louisiana teilte mit, dass das Wetter die Produktion von verflüssigtem Erdgas unterbrochen hat, ohne jedoch Einzelheiten zu nennen. Die Mitarbeiter der Anlage mit einer Jahreskapazität von 12 Millionen Tonnen versuchten, die Produktion wiederherzustellen, hieß es.

Freeze-ins - Eiskristalle, die die Öl- und Gasproduktion zum Stillstand bringen - haben in dieser Woche die Produktion in den Ölfeldern von North Dakota um 300.000 bis 350.000 Barrel pro Tag oder ein Drittel der normalen Menge reduziert. Im texanischen Permian-Ölfeld führte der Frost dazu, dass mehr Gas entnommen als eingespeist wurde, so der Betreiber von El Paso Natural Gas, Kinder Morgan Inc.

Die US-Benchmark-Ölpreise stiegen am Freitag um 2,5 % auf 79,46 $ und die Gaspreise im Westen von Texas stiegen am nächsten Tag um 22 % auf rund 9 $ pro Million British Thermal Units und damit auf den höchsten Stand seit dem Einfrieren des Landes im Jahr 2021. Die Strompreise im texanischen Netz stiegen ebenfalls auf 3.700 $ pro Megawattstunde (MWh), was die Stromerzeuger dazu veranlasste, mehr Strom in das Netz einzuspeisen, bevor die Preise wieder auf etwa 58 $ pro MWh fielen, als die Wärme- und Solarenergie ins Netz ging.

Der Stromversorger von Neuengland sagte, er rechne damit, genug Strom zu haben, um die Nachfrage zu decken, aber andernorts führten starke Winde zu Stromausfällen, vor allem im Südosten und im Mittleren Westen; in North Carolina waren mehr als 187.000 Menschen ohne Strom.

"Die Mitarbeiter sind dabei, den Strom wiederherzustellen, aber der starke Wind macht die Reparaturen an den meisten der 4.600 ausgefallenen Stellen schwierig", schrieb Jeff Brooks, Sprecher von Duke Energy, auf Twitter.

Die Terminkontrakte für Heizöl und Erdgas stiegen als Reaktion auf die Kälte stark an. Die US-Heizöl-Futures legten um 4,1% zu, während die Erdgas-Futures um 1,7% stiegen.

In Neuengland stieg der Preis für Erdgas am Freitag am Algonquin-Hub um 361% auf ein 11-Monatshoch von 30 mmBtu.

Etwa die Hälfte des in Neuengland erzeugten Stroms stammt aus gasbefeuerten Kraftwerken, aber an den kältesten Tagen schalten die Stromerzeuger auf mehr Öl um. Nach Angaben des Netzbetreibers New England ISO bestand der Stromerzeugungsmix der Energieversorger am Freitagmittag zu 17% aus ölbefeuerten Anlagen.

Die Gasproduktion ist in den letzten vier Tagen um etwa 6,5 Milliarden Kubikfuß pro Tag (bcfd) auf ein vorläufiges Neunmonatstief von 92,4 bcfd am Freitag gefallen, da die Bohrlöcher in Texas, Oklahoma, North Dakota, Pennsylvania und anderswo eingefroren sind.

Dies ist der stärkste Rückgang der Produktion seit dem Frost im Februar 2021, der Millionen von Menschen in Texas den Strom abstellte.

Eine Milliarde Kubikfuß ist genug Gas, um etwa 5 Millionen Haushalte in den USA einen Tag lang zu versorgen.