Präsident Cyril Ramaphosa hat wegen der Energieknappheit, die das Wirtschaftswachstum in diesem Jahr um bis zu 2 Prozentpunkte schmälern könnte, den Katastrophenzustand ausgerufen.

Da die Südafrikaner bis zu 10 Stunden am Tag ohne Strom auskommen müssen, weil der staatliche Energieversorger Eskom mit Stromausfällen kämpft, will die Touristenstadt Kapstadt die Stromausfälle für ihre Einwohner bis 2026 halbieren, so der für Energie zuständige Direktor Kadri Nassiep.

Die Behörden planen, bis 2026 bis zu 500 Megawatt (MW) von privaten Stromversorgern zu beziehen, um etwa ein Drittel des jährlichen Strombedarfs der Stadt von 1.500-1.800 Megawatt (MW) zu decken.

Es wird auch erwogen, den Haushalten finanzielle Anreize zu bieten, damit sie während der Nachfragespitzen Strom sparen.

"Unsere Idee ist es, das Defizit auszugleichen, das Eskom nicht liefern kann, damit die Wirtschaft hier wieder wächst, Investoren wieder interessiert sind und wir wieder Arbeitsplätze schaffen können", sagte Kapstadts Bürgermeister Geordin Hill-Lewis gegenüber Reuters.

Die hoch verschuldete Eskom hatte Anfang des Monats erklärt, dass sie nur 56,6% des landesweit benötigten Stroms im Haushaltsjahr 2022/23 liefern kann.

Die Stromkrise hat sich über Jahre hinweg entwickelt. Sie ist das Ergebnis von Faktoren wie Verzögerungen beim Bau neuer Kohlekraftwerke und einer Lockerung der Regulierung, die es den Erzeugern erneuerbarer Energien ermöglicht, ihre Projekte schnell in Betrieb zu nehmen.

UNABHÄNGIGKEIT VON ESKOM?

Kapstadts Nassiep erklärte, dass die Stadt Schritte in Richtung völliger Energieunabhängigkeit von Eskom über das Jahr 2030 hinaus unternimmt.

Sie hat im vergangenen Jahr eine Ausschreibung für 200 MW Solarenergie veröffentlicht und erwartet, dass in den nächsten Wochen eine weitere für bis zu 300 MW Batteriespeicher folgen wird.

Andere Städte, darunter Johannesburg, erwägen ähnliche Ausschreibungen, doch instabile politische Koalitionen haben deren Abschluss verzögert.

Johannesburgs Energieversorger City Power hat im November Angebote von Privatunternehmen für einen bis zu 36-monatigen Abnahmevertrag eingeholt und hofft, das Netz der Stadt um 500 MW erweitern zu können, wie der damalige Bürgermeister Mpho Phalatse im Januar bekannt gab.

Die Nachbargemeinde Ekurhuleni hat laut ihrem Jahresbericht für 2020/2021 Verträge mit 46 privaten Stromversorgern über 700 MW unterzeichnet.

Hill-Lewis sagte, dass Kapstadt auch plant, seine Energiepolitik zu ändern, um Haushalten und Unternehmen, die Solarstrom produzieren, zu erlauben, den Überschuss an die Stadt zu verkaufen.

Es gibt einige Herausforderungen.

Vor allem große Unternehmen und wohlhabende Einwohner können sich die Installation von Solarmodulen leisten, die zwischen 60.000 Rand (3.372 $) und 250.000 Rand kosten können. In Kapstadt ist für diejenigen, die überschüssigen Strom an die Stadt verkaufen wollen, ein Einspeisezähler für 12.000 Rand erforderlich.

"Als kleines Unternehmen können wir es uns nicht leisten, Sonnenkollektoren zu installieren. Wir leben von der Hand in den Mund", sagt Faieza Caswell, eine Näherin im Kapstädter Township Mitchells Plain.

Es gibt auch große Wohngebiete, die aufgrund der historischen Beschaffenheit der Stadt kaum eine andere Möglichkeit haben, als Strom direkt von Eskom zu kaufen und so Gefahr laufen, außen vor zu bleiben.

($1 = 17,7941 Rand)