Zumas politische Rückkehr als Führer von uMkhonto we Sizwe (MK), einer Partei, die nach dem ehemaligen bewaffneten Flügel des ANC benannt ist, ist von großer Bedeutung, da der ANC inmitten sinkender Popularität um den Erhalt seiner Mehrheit kämpft. Meinungsumfragen zufolge liegt die Unterstützung für MK landesweit bei 8%-14%.
Obwohl der 82-jährige Zuma aufgrund einer Haftstrafe rechtlich nicht für das Parlament kandidieren darf, hat das Auftauchen der MK die politische Landschaft durcheinander gebracht und zeugt von seinem anhaltenden Einfluss, insbesondere in seiner Heimatprovinz KwaZulu-Natal.
Als Anti-Apartheid-Veteran und Zulu-Traditionalist hat Zuma aufgrund seines populistischen Stils und seiner bescheidenen Erziehung vor allem in den ländlichen Gebieten eine große Anhängerschaft.
Er stieg im ANC auf und war von 1999 bis 2005 unter dem ehemaligen Präsidenten Thabo Mbeki stellvertretender Präsident Südafrikas. Er wurde jedoch entlassen, als er in ein Verfahren wegen Bestechung im Zusammenhang mit einem 2 Milliarden Dollar schweren Waffengeschäft verwickelt wurde.
Die gegen ihn erhobenen Korruptionsvorwürfe wurden wegen politischer Einmischung mehrfach fallen gelassen und wieder aufgenommen. Der Fall soll erst nächstes Jahr vor Gericht verhandelt werden.
Zumas neun Jahre als Präsident ab 2009 waren geprägt von dem, was die Südafrikaner als "state capture" bezeichnen, nachdem eine Untersuchung auf systemische Korruption hinwies, bei der gut vernetzte Geschäftsleute staatliche Ressourcen plünderten.
Als der ANC ihn schließlich zum Rücktritt im Jahr 2018 drängte, wetterte Zuma im staatlichen Rundfunk eine Stunde lang über seine Behandlung durch die Partei, der er seit seiner Jugend gedient hatte, und sagte, seine Genossen hätten sich nicht an das korrekte Parteiverfahren gehalten.
Südafrika erlebte während Zumas Präsidentschaft eine wirtschaftliche Stagnation, die einige Kritiker als eine Zeit der nationalen Blamage bezeichnen und ihm vorwerfen, das größere Wohl von Nelson Mandelas "Regenbogennation" zu ignorieren.
Zuma wurde 2021 zu 15 Monaten Gefängnis verurteilt, weil er es versäumt hatte, zu einer Untersuchung über Korruption während seiner Regierungszeit zu erscheinen, obwohl er nur zwei Monate absaß, bevor er auf Bewährung entlassen wurde. Bei den Unruhen und Plünderungen, die auf seine Verhaftung folgten, wurden mehr als 300 Menschen getötet.
DER GROSSE ÜBERLEBENDE
Kommentatoren schrieben Zumas politische Karriere mehrmals ab, aber er bewies ihnen immer wieder das Gegenteil und verdiente sich den Spitznamen "der große Überlebenskünstler".
Kurz nach seinem Amtsantritt wurde bekannt, dass Millionen von Dollar an öffentlichen Geldern in die Modernisierung von Zumas weitläufigem Landsitz geflossen waren, einschließlich eines Swimmingpools, den ein Minister als Mittel zur Brandbekämpfung rechtfertigte.
Zuma überstand ein Misstrauensvotum im Parlament wegen der Modernisierungen und zahlte mehr als 500.000 Dollar zurück, nachdem er erfolglos versucht hatte, seinen Fall vor dem Verfassungsgericht zu vertreten.
Neben einer ganzen Reihe anderer Skandale wurde Zuma beschuldigt, die HIV-positive Tochter eines Freundes vergewaltigt zu haben. Er wies den Vorwurf der Vergewaltigung zurück und wurde freigesprochen, aber er wurde lächerlich gemacht, als er sagte, er habe nach dem Sex geduscht, um das Risiko einer HIV-Infektion zu verringern.
Ronnie Kasrils, ein ehemaliger Geheimdienstminister, der Jahre im ANC-Untergrund verbrachte, sagte, Zuma sei nicht der einfache Mann, als den er sich darstellt.
"Scharfsinnig und einnehmend aus früheren Tagen, wurde Zuma im Laufe der Zeit von der Gier nach Reichtum und Macht getrieben", schrieb Kasrils in seiner Biographie über Zuma.
Mit seinen Fähigkeiten, die er als Geheimdienstchef des ANC während der Apartheid erworben hatte, brachte Zuma während seiner Präsidentschaft abweichende Stimmen zum Schweigen, indem er wenig bekannte Beamte in einflussreiche Positionen in den Ressorts Sicherheit und Geheimdienst beförderte.
Er sorgte auch dafür, dass die Führungsspitze des ANC von Loyalisten kontrolliert wurde.
Zumas Schicksal änderte sich im Dezember 2017, als sein damaliger Stellvertreter Cyril Ramaphosa eine Wahl um die ANC-Führung gewann und seine Ex-Frau Nkosazana Dlamini-Zuma als seine Nachfolgerin ablöste.
Innerhalb weniger Monate wurden die Korruptionsvorwürfe im Zusammenhang mit dem Waffengeschäft aus den 1990er Jahren wieder aufgenommen und eine gerichtliche Untersuchung der Korruption während seiner Präsidentschaft eingeleitet.
Im Dezember 2023 kündigte Zuma an, dass er bei den Wahlen am 29. Mai nicht für den ANC antreten werde und stattdessen MK unterstütze.
Obwohl das höchste Gericht des Landes in diesem Monat entschieden hat, dass er nicht für das Parlament kandidieren darf, wird Zumas Foto dennoch auf den Wahlzetteln zu sehen sein, da er der registrierte Führer von MK ist.
Seine Reaktion auf das Urteil, das nicht aufgehoben werden kann, war typisch kämpferisch, und die Gefahr von Unruhen unter seinen Anhängern bleibt ein Risiko im Zusammenhang mit der Wahl.
