In einer Nachricht, die er am Donnerstag an seine Führungskräfte schickte, legte er seine Bedenken dar und forderte sie auf, "weltweit einen Einstellungsstopp zu verhängen". Der düstere Ausblick kam zwei Tage, nachdem der Milliardär seine Mitarbeiter aufgefordert hatte, an ihren Arbeitsplatz zurückzukehren oder zu gehen, und fügt sich in einen wachsenden Chor von Warnungen von Wirtschaftsführern über die Risiken einer Rezession ein.
Die Aktien von Tesla fielen im US-Handel am Freitag nach dem Reuters-Bericht um 9%. Der technologielastige Nasdaq sank um etwa 2%.
In einer weiteren E-Mail an die Mitarbeiter sagte Musk am Freitag, dass Tesla die Zahl der Angestellten um 10% reduzieren werde, da das Unternehmen "in vielen Bereichen überbesetzt" sei. Aber "die Zahl der Mitarbeiter auf Stundenbasis wird steigen", sagte er.
"Bitte beachten Sie, dass dies nicht für die Mitarbeiter gilt, die Autos, Akkus oder Solaranlagen bauen", schrieb Musk in der E-Mail, die Reuters vorliegt.
Fast 100.000 Menschen waren Ende 2021 bei Tesla und seinen Tochtergesellschaften beschäftigt, wie aus dem jährlichen SEC-Bericht hervorgeht. Die Zahlen der Angestellten und der Arbeiter wurden nicht aufgeschlüsselt.
Das in Texas ansässige Unternehmen war nicht sofort für eine Stellungnahme zu erreichen.
Musk hat in den letzten Wochen vor den Risiken einer Rezession gewarnt, aber seine E-Mail, in der er einen Einstellungsstopp und Personalabbau anordnete, war die direkteste und öffentlichkeitswirksamste Botschaft dieser Art vom Chef eines Automobilherstellers, während andere eine himmelhohe Nachfrage beschrieben.
"Elon Musk hat einen einzigartig fundierten Einblick in die Weltwirtschaft. Wir glauben, dass eine Botschaft von ihm eine hohe Glaubwürdigkeit haben würde", sagte Adam Jonas, Analyst bei Morgan Stanley, in einem Bericht.
ABRIEGELUNG VON SCHANGHAI
Bislang ist die Nachfrage nach Tesla-Autos und anderen Elektrofahrzeugen (EV) stark geblieben und viele traditionelle Indikatoren für einen Abschwung - einschließlich steigender Händlerbestände und Anreize in den Vereinigten Staaten - sind nicht eingetreten.
Tesla hat jedoch Schwierigkeiten, die Produktion in seiner Fabrik in Shanghai wieder hochzufahren, nachdem die COVID-19 Schließungen zu kostspieligen Ausfällen geführt haben.
"Es ist immer besser, in guten Zeiten Sparmaßnahmen zu ergreifen als in schlechten Zeiten. Ich sehe die Äußerungen als Vorwarnung und Vorsichtsmaßnahme", sagte NordLB-Analyst Frank Schwope aus Hannover.
Musks düstere Aussichten spiegeln die jüngsten Kommentare von Führungskräften wie Jamie Dimon, CEO von JPMorgan Chase & Co, und John Waldron, Präsident von Goldman Sachs, wider.
Ein "Hurrikan ist da draußen auf dem Weg zu uns", sagte Dimon diese Woche.
Die Inflation in den Vereinigten Staaten bewegt sich auf einem 40-Jahres-Hoch und hat zu einem sprunghaften Anstieg der Lebenshaltungskosten für die Amerikaner geführt, während die Federal Reserve vor der schwierigen Aufgabe steht, die Nachfrage ausreichend zu dämpfen, um die Inflation einzudämmen, ohne eine Rezession auszulösen.
Es war auch nicht sofort klar, welche Auswirkungen, wenn überhaupt, Musks Ansicht auf sein 44 Milliarden Dollar schweres Angebot für Twitter haben würde. Die US-Kartellbehörden haben am Freitag den Weg für die Übernahme frei gemacht, was die Twitter-Aktie um 2% steigen ließ.
Mehrere Analysten haben in letzter Zeit die Kursziele für Tesla gesenkt, da sie Produktionseinbußen in der Fabrik in Shanghai, einem Drehkreuz für die Lieferung von Elektrofahrzeugen nach China und für den Export, erwarten.
Auf China entfiel etwas mehr als ein Drittel der weltweiten Auslieferungen von Tesla im Jahr 2021, wie das Unternehmen mitteilte und wie die dortigen Verkaufsdaten belegen. Am Donnerstag schätzte Daiwa Capital Markets, dass Tesla in China etwa 32.000 Aufträge hat, die auf Auslieferung warten, verglichen mit 600.000 Fahrzeugen für BYD, dem größeren EV-Rivalen in diesem Markt.
'EINSTELLUNGSSTOPP'
Vor Musks Warnung hatte Tesla etwa 5.000 Stellen auf LinkedIn ausgeschrieben, vom Vertrieb in Tokio über Ingenieure in der neuen Berliner Gigafactory bis hin zu Wissenschaftlern für Deep Learning in Palo Alto. Für den 9. Juni hatte Tesla auf seinem WeChat-Kanal eine Online-Einstellungsveranstaltung für Shanghai geplant.
Die Forderung von Musk, dass die Mitarbeiter ins Büro zurückkehren sollen, ist in Deutschland bereits auf Widerstand gestoßen. Und auch in den Niederlanden, wo Tesla seinen europäischen Hauptsitz hat, würde sein Plan, Arbeitsplätze abzubauen, auf Widerstand stoßen, sagte ein Gewerkschaftsführer.
"Sie können nicht einfach niederländische Arbeitnehmer entlassen", sagte der Sprecher der Gewerkschaft FNV, Hans Walthie, und fügte hinzu, dass Tesla mit einer Gewerkschaft über die Bedingungen der Entlassungen verhandeln müsse.
In einer E-Mail vom Dienstag hatte Musk erklärt, dass Tesla-Mitarbeiter mindestens 40 Stunden pro Woche im Büro anwesend sein müssen, was eine Arbeit aus der Ferne ausschließt. "Wenn Sie nicht auftauchen, gehen wir davon aus, dass Sie gekündigt haben", sagte er.
Jason Stomel, Gründer der Tech-Talentagentur Cadre, sagte, dass das Memo zur Rückkehr ins Büro ein Weg sein könnte, die Leute zum Gehen zu bewegen.
"(Musk) weiß, dass es einen Prozentsatz von Mitarbeitern gibt, die einfach nicht zurückkehren werden", was für Tesla billiger wäre, weil keine Abfindungen gezahlt werden müssten, sagte er.
Musk hat in seinen jüngsten Äußerungen wiederholt auf das Risiko einer Rezession hingewiesen.
Auf einer Konferenz Mitte Mai in Miami Beach sagte er aus der Ferne: "Ich denke, wir befinden uns wahrscheinlich in einer Rezession und diese Rezession wird noch schlimmer werden."
