Die Ergebnisse übertrafen die Prognosen deutlich, da Anlagegewinne und geringere Rückstellungen für erwartete Kreditverluste dazu beitrugen, dass die Bank im vierten Quartal einen Nettogewinn von 1,708 Mrd. USD erzielte, fast doppelt so viel wie die von Analysten für das Quartal erwarteten 966 Mio. USD.

"2020 war eindeutig ein schwieriges Jahr für unsere Kunden, Mitarbeiter und unser Umfeld. Und das hat uns als UBS dazu gebracht, für Stabilität und Zuversicht zu stehen", sagte Chief Executive Ralph Hamers, der im November die Nachfolge von Sergio Ermotti angetreten hat.

Hamers, ehemaliger CEO von ING, sagte, dass eine starke Verbindung zu den Kunden dazu beigetragen habe, dass die Bank im Laufe des Jahres im Wealth Management und in der Vermögensverwaltung mehr als 100 Milliarden Dollar an neuen Geldern einnehmen konnte.

"Dies hat zu einem Rekord bei den investierten Vermögenswerten in beiden Geschäftsbereichen beigetragen. Zusammen sind wir jetzt bei über 4 Billionen Dollar."

Der Start von Hamers, der als Chance für UBS gefeiert wurde, sich auf eine digitalere Zukunft auszurichten, wurde durch eine strafrechtliche Untersuchung in den Niederlanden getrübt, bei der es um seine Rolle bei der ING ging, die es versäumt hatte, gegen Geldwäsche vorzugehen, als er das niederländische Kreditinstitut leitete.

Hamers sagte am Dienstag, er sei zuversichtlich, in der niederländischen Angelegenheit zu einem positiven Ergebnis zu kommen, und wolle sich unbeirrt auf seine neue Aufgabe bei der größten Schweizer Bank konzentrieren.

Banken auf der ganzen Welt haben mit den ungleichen Auswirkungen der COVID-19-Pandemie zu kämpfen, da die steigenden Aktienmärkte den Handel ankurbelten, während nationale Schließungen lähmende wirtschaftliche Folgen hatten, so dass die Kreditgeber sich auf kommende Zahlungsausfälle einstellen mussten.

Anfang dieses Monats meldeten die Investmentbanken an der Wall Street glänzende Ergebnisse, während verbraucherorientierte Banken wie die Bank of America einen Geschäftsrückgang hinnehmen mussten.

UBS, der weltweit grösste Vermögensverwalter, erzielt den grössten Teil seines Gewinns mit der Beratung und Verwaltung von Geldern für die Reichen der Welt, unterhält aber auch kleinere globale Investmentbanking- und Vermögensverwaltungsgeschäfte.

Das Privat- und Firmenkundengeschäft wird nur auf dem Heimatmarkt betrieben.

Dieses Geschäftsmodell zahlte sich 2020 aus, da das risikoarme Kreditbuch - das hauptsächlich aus Hypotheken und Krediten für Vermögende sowie einigen Unternehmens- und Privatkundenkrediten in der wohlhabenden Schweiz besteht - weniger Verluste als bei vielen Konkurrenten an der Börse verursachte.

UBS profitierte auch von den volatilen und steigenden Aktienmärkten, die Investitionen und Transaktionen begünstigten.

"Alle Geschäftsbereiche haben die Erwartungen übertroffen, wobei die Vermögensverwaltung und die Investmentbank besonders stark waren", so die Analysten der Citi in einer Mitteilung.

Die Bank kündigte zudem ein neues dreijähriges Aktienrückkaufprogramm von bis zu 4 Milliarden Schweizer Franken (4,50 Milliarden Dollar) an.

Die UBS-Aktien stiegen bis 1206 GMT um 2,0%.

INVESTMENTBANK IM AUFWIND

Dank der starken Kreditvergabe und des Handels mit vermögenden und sehr vermögenden Kunden sowie einer Zunahme der Investmentbanking-Aktivitäten steigerte UBS den Reingewinn für das Gesamtjahr um 54% auf 6,6 Milliarden Dollar und erfüllte oder übertraf damit alle ihre Finanzziele.

Mit einem Vorsteuergewinn von 8,226 Milliarden Dollar erzielte die Bank das beste Ergebnis seit 2006, und mit Ausnahme des Schweizer Geschäfts erzielten alle Geschäftsbereiche pandemiebedingte Gewinne.

Im vierten Quartal stieg der Gewinn im Wealth Management um 22%, da das Wachstum im Kreditgeschäft und die hohen Transaktionszahlen dazu beitrugen, die Auswirkungen der sinkenden und anhaltend niedrigen Zinssätze abzufedern.

Die Bank verzeichnete neue Kundenzuflüsse in Höhe von netto 21,1 Mrd. USD, wodurch die verwalteten Vermögenswerte auf den Rekordwert von 3,0 Billionen USD anstiegen.

Der Gewinn vor Steuern im Investmentbanking stieg von einem Verlust im vierten Quartal 2019 auf 529 Millionen US-Dollar, dank zweistelliger Ertragszuwächse im Handels- und im Beratungsgeschäft und dank Kostensenkungen.

In der Schweiz verzeichnete das Inlandsgeschäft von UBS einen unerwarteten Gewinnanstieg im vierten Quartal, da die Bank ihre Rückstellungen für erwartete Kreditverluste um 20 Millionen Franken reduzierte.

Insgesamt schloss UBS das Jahr mit einem Nettoaufwand für Kreditverluste in Höhe von 694 Millionen Dollar ab.

Die Bank teilte mit, dass ihr Verwaltungsrat beabsichtigt, den Aktionären eine Dividende von 0,37 Dollar pro Aktie vorzuschlagen, während sie plant, in diesem Quartal Aktien im Wert von 1,1 Milliarden Dollar zurückzukaufen, da sie die Aktionärsrenditen so anpasst, dass Rückkäufe stärker als in der Vergangenheit begünstigt werden.