Nach einem Washington-Besuch des maledivischen Außenministers Moosa Zameer in dieser Woche sagte Abdul Ghafoor Mohamed der Nachrichtenagentur Reuters, dass sein Land eine sehr strategische Position einnehme und sich seiner Verantwortung für die Erhaltung eines "freien, friedlichen und stabilen Indischen Ozeans" bewusst sei.
Zameers Besuch in Washington fand zwei Monate nach dem erdrutschartigen Sieg der Partei des maledivischen Präsidenten Mohamed Muizzu bei den Parlamentswahlen statt. Muizzu hat seine Beziehungen auf China ausgerichtet und sich von Indien abgewandt, das ein wichtiger Partner der USA in der Region ist, wenn es darum geht, Pekings Bemühungen um die Ausdehnung seines regionalen Einflusses zu widerstehen.
Zameer traf sich am Dienstag mit US-Außenminister Antony Blinken, der sagte, Washington strebe eine tiefere Partnerschaft an.
Ghafoor sagte, er sei nicht in die Details der Verteidigungsabkommen eingeweiht, die die Malediven mit China unterzeichnet haben, aber sie sollten für andere kein Grund zur Sorge sein.
"Wir verhandeln mit anderen Ländern aufrichtig und erwarten daher, dass andere Länder aufrichtig mit den Malediven verhandeln ... Ich glaube nicht, dass es hier irgendwelche versteckten Absichten gibt", sagte er.
"Wir würden nichts tun, was der Region schaden oder Probleme schaffen würde... denn als kleines Land, das sehr vom Tourismus abhängig ist, sind Frieden und Stabilität nicht nur im Indischen Ozean, sondern auch weltweit wichtig für uns."
Auf die Frage, wie die Malediven, ein niedrig gelegener Archipel mit etwa einer halben Million Einwohnern, ihre Beziehungen zu Indien, China und den USA ausbalancieren, antwortete er:
"Wir betrachten sie alle als Partner ... all diese Länder sind für uns von Bedeutung und sie helfen uns."
Im Mai erklärte Indien, es habe 80 Soldaten auf den Malediven durch Zivilisten ersetzt, nachdem Muizzu dies im Rahmen seiner "Indien raus"-Kampagne gefordert hatte.
Ghafoor sagte, dass die Beziehungen zu Indien dennoch "recht gut" seien und sich verbesserten, wobei ein Besuch des indischen Außenministers in Kürze erwartet werde.
Die Beziehungen zwischen den USA und den Malediven seien "sehr solide" geworden, sagte er, und beide Seiten hätten kürzlich Botschaften im jeweils anderen Land eröffnet. Er sagte, dass der Wirtschaftsminister der Malediven im nächsten Monat die USA besuchen wird, um ein Rahmenabkommen für Handel und Investitionen zu besprechen.
Ghafoor sagte, dass Washington mit Projekten zum Klimawandel, zu erneuerbaren Energien und technischer Hilfe bei der Verwaltung der Schuldenfinanzierung geholfen hat.
Er sagte, die Malediven würden gerne mehr US-Investitionen sehen, insbesondere im Tourismussektor, der im vergangenen Jahr etwa 76.000 US-Besucher anzog.
