USA stellen Strafverfahren gegen MIT-Professor wegen China-Verbindungen ein

Das US-Justizministerium hat am Donnerstag die Anklage gegen einen Professor des Massachusetts Institute of Technology fallen gelassen, der beschuldigt wurde, bei der Beantragung von Fördergeldern seine Verbindungen zu China verheimlicht zu haben. Dies ist der jüngste Rückschlag im Kampf gegen den chinesischen Einfluss auf die amerikanische Forschung.

Die Bundesstaatsanwaltschaft in Boston erklärte in einer Gerichtsakte, dass neue Informationen über die angeblichen Versäumnisse des chinesischstämmigen Maschinenbauingenieurs und Nanotechnologen Gang Chen aufgetaucht seien, die die gegen ihn erhobenen Vorwürfe des Drahtbetrugs und anderer Anklagepunkte untergraben.

Ihm wurde vorgeworfen, bei der Beantragung eines Zuschusses des US-Energieministeriums unter anderem verschwiegen zu haben, dass er als "Experte im Ausland" für die chinesische Regierung tätig war und im Beirat der Southern University of Science and Technology in Shenzhen saß.

Die neu ernannte US-Staatsanwältin Rachael Rollins erklärte jedoch in einer Erklärung, dass die Staatsanwälte zu dem Schluss gekommen seien, dass sie ihren Fall vor Gericht nicht mehr beweisen könnten. Sie sagte, die Einstellung des Verfahrens sei "im Interesse der Gerechtigkeit".

Robert Fisher, Chens Anwalt, sagte, er habe "alles offengelegt, was er offenlegen sollte, und er hat weder die Regierung noch irgendjemanden sonst belogen". Die MIT-Fakultät hatte sich hinter Chens Fall gestellt, und die Schule hat die Anwaltskosten des Professors übernommen.

Chen wurde im Januar 2021 im Rahmen der "China-Initiative" des Ministeriums angeklagt, die während der Amtszeit des damaligen Präsidenten Donald Trump ins Leben gerufen wurde, um gegen mutmaßliche chinesische Wirtschaftsspionage und Forschungsdiebstahl vorzugehen.

Zu den Zielen gehörten auch Universitätsforscher. Ein Professor der Harvard University, Charles Lieber, wurde letzten Monat verurteilt, weil er über seine Verbindungen zu einem von China betriebenen Anwerbungsprogramm gelogen hatte. Es wird erwartet, dass er in Berufung geht.

Kritiker sagen, dass die Initiative die akademische Forschung abkühlte und chinesische Forscher durch rassistische Profilierung ins Visier nahm. Und trotz des Harvard-Sieges sind mehrere andere Fälle ins Stocken geraten.

Ein Professor aus Tennessee wurde letztes Jahr von einem Richter nach einem Fehlprozess freigesprochen, und die Staatsanwaltschaft ließ die Anklage gegen sechs weitere Forscher fallen.

Die Regierung von Präsident Joe Biden hat die Initiative fortgesetzt, obwohl das Justizministerium erklärt hat, es überprüfe sein Vorgehen.