Die negative Umfrage kommt nur eine Woche bevor die Europäische Zentralbank voraussichtlich die Kreditkosten erneut anheben wird, um zu versuchen, die Inflation von 9,1% - mehr als das Vierfache ihres 2%-Ziels - einzudämmen, was die verschuldeten Verbraucher noch mehr trifft.

Der endgültige Einkaufsmanagerindex (PMI) für das verarbeitende Gewerbe von S&P Global sank im August auf 49,6 (Juli: 49,8) und lag damit unter dem vorläufigen Wert von 49,7 und weiter unter der 50er-Marke, die Wachstum von Schrumpfung trennt.

Die Zukunftsindikatoren der Umfrage zeichneten ein düsteres Bild: Die Auftragseingänge gingen zurück, die Lagerbestände an Rohstoffen nahmen wieder zu, die Arbeitsrückstände wurden abgebaut und die Lagerbestände an fertigen Produkten stiegen im Rekordtempo.

"Die Herausforderungen der Rezession nehmen zu, da die Volkswirtschaften weiterhin mit den Nachteilen einer hohen Inflation, wachsender Unsicherheit und steigenden Zinsen zu kämpfen haben", sagte Thomas Rinn, Global Industrial Lead bei Accenture.

"In Anbetracht des derzeitigen makroökonomischen Drucks und der zunehmenden Lebenshaltungskostenkrise ist es keine Überraschung, dass wir in den kommenden Monaten mit einem weiteren Rückgang der Wirtschaftstätigkeit rechnen."

Die Gaspreise sind nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine in die Höhe geschnellt und werden wahrscheinlich weiter steigen, was sich auch auf die Kosten für andere Waren und Dienstleistungen auswirken wird.

Zuvor hatte Fitch Ratings am Donnerstag erklärt, dass eine vollständige Abschaltung der russischen Gaspipelines in die Europäische Union immer wahrscheinlicher werde und eine Rezession in der Eurozone nun wahrscheinlich sei.

Obwohl die Arbeitslosigkeit in der Eurozone im Juli von 6,7% im Juni auf 6,6% gesunken ist, wie aus offiziellen Daten vom Donnerstag hervorgeht und wie in einer Reuters-Umfrage erwartet wurde, könnte die positive Entwicklung auf dem Arbeitsmarkt nicht von Dauer sein.

"Der Rückgang der Arbeitslosenquote in der Eurozone im Juli auf ein Rekordtief von 6,6 % ist wahrscheinlich so gut wie nichts. Der Region steht ein schwieriger Winter bevor und eine Rezession droht", sagte Jessica Hinds von Capital Economics.

Etwa 120.000 italienische Dienstleistungsunternehmen könnten in den nächsten 10 Monaten aufgrund steigender Energiekosten ihre Geschäftstätigkeit aufgeben, was zum Verlust von 370.000 Arbeitsplätzen führen würde, so die Wirtschaftslobby Confcommercio am Mittwoch.

Anhaltende Sorgen über steigende globale Zinssätze und Rezessionen haben die Aktien- und Anleihemärkte am Donnerstag in Atem gehalten, angeheizt durch die Möglichkeit, dass die EZB ihren Leitzins nächste Woche um einen Rekordwert von 75 Basispunkten anheben wird.

Die Wetten auf eine solche Anhebung führten dazu, dass sich der vielbeachtete Abstand zwischen den Renditen deutscher und italienischer Anleihen auf den größten Wert seit Ende Juli ausweitete.

"Die wichtigste Entscheidung bei der bevorstehenden Sitzung wird zwischen einer Anhebung um 50 oder 75 Basispunkte liegen", so Morgan Stanley in einer Mitteilung an seine Kunden.

"Wir sind der Meinung, dass die Entscheidung sehr knapp ausfallen wird, mit guten Argumenten auf beiden Seiten, aber letztendlich werden sich die Befürworter einer stärkeren Anhebung durchsetzen, da der September die beste Gelegenheit bietet, ein klares Signal der Entschlossenheit zu senden.