Von Benjamin Mallet und Gwénaëlle Barzic

Der französische Energieversorger Engie ist am Mittwoch dem Verkauf seines Anteils an der Abfall- und Wassergruppe Suez an Veolia näher gekommen. Das Unternehmen begrüßte ein verbessertes Angebot in Höhe von 3,4 Mrd. Euro (4 Mrd. USD) und erhielt zusätzliche Zeit, um das Geschäft abzuschließen.

Der Durchbruch folgt auf wochenlange erbitterte Auseinandersetzungen zwischen den Parteien, nachdem Suez die Angebote von Veolia für den 29,9 %igen Anteil von Engie abgelehnt hatte, was ein Vorspiel für ein vollständiges Übernahmeangebot gewesen wäre.

Die französische Regierung, ein Engie-Aktionär, wurde in die Angelegenheit hineingezogen, als sich die Feindseligkeiten zuspitzten, und hatte die Unternehmen aufgefordert, sich Zeit zu lassen.

Der Vorstand von Engie erklärte, dass er das überarbeitete Angebot von Veolia im Vergleich zu dem früheren Angebot von 2,9 Milliarden Euro positiv bewertet.

Engie bat jedoch um eine Frist bis zum 5. Oktober, um die Übernahmebedingungen abzuschließen, und verlangte von Veolia die bedingungslose Zusage, kein feindliches Übernahmeangebot für Suez abzugeben.

Veolia stimmte der Verlängerung zu, nachdem es Engie ursprünglich eine Frist bis Mitternacht am Mittwoch gesetzt hatte, um zu antworten.

Veolia hatte bereits erklärt, dass es jegliche Übernahme von Suez freundlich gestalten wolle, und ein Zeitfenster von sechs Monaten angeboten, um den Segen des Suez-Vorstands für jedes Angebot zu erhalten, das auf den Kauf des Engie-Anteils folgen würde.

Das Unternehmen hatte jedoch auch erklärt, dass ein Übernahmeangebot davon abhängig gemacht würde, dass Suez eine Stiftung auflöst, die in den letzten Wochen zur Unterbringung seines französischen Wassergeschäfts gegründet wurde - ein Manöver, das als Hürde für eine Übernahme durch Veolia gilt.

Der Vorstandsvorsitzende von Engie, Jean-Pierre Clamadieu, sagte gegenüber Reportern, dass Veolia ein Angebot nicht an die Stiftung knüpfen solle.

Engie wird versuchen, Suez bis zum 5. Oktober zu einer Kurskorrektur in Bezug auf die Stiftung zu bewegen, so zwei mit der Angelegenheit vertraute Quellen.

KEINE ALTERNATIVEN

Veolia hat argumentiert, dass die Übernahme von Suez Kosten sparen und das fusionierte globale Abfall- und Wasserunternehmen besser gerüstet sein würde, um es mit Konkurrenten, auch aus China, aufzunehmen.

Suez bezeichnete das Vorgehen als opportunistisch und sagte, es könne zu Arbeitsplatzverlusten führen.

Engie hatte seine 32%ige Beteiligung an Suez bereits zum Verkauf vorgesehen, wartete aber auf einen höheren Preis. Das Unternehmen hatte erklärt, es sei offen für alternative Angebote, sollte Suez einen anderen Käufer präsentieren.

Clamadieu von Engie sagte jedoch, dass es für eine Alternative zu spät sei, obwohl die Gruppe am Mittwoch eine "vage Interessensbekundung" ohne ausreichende Angaben zum Preis oder zu den beteiligten Fonds oder Unternehmen erhalten habe.

Clamadieu fügte hinzu, dass der französische Staat in seinen Ansichten mit den unabhängigen Direktoren übereinstimmte, als der Vorstand von Engie zusammenkam, um das letzte Angebot von Veolia zu diskutieren.