Wählerbefürworter und konservative Aktivisten bereiten sich auf den Showdown bei den Wahlen 2024 vor

Ein Jahr bevor die Wähler den nächsten US-Präsidenten wählen, arbeiten Gruppen aller Couleur bereits daran, sich auf das vorzubereiten, was sie als die größte Bedrohung für die Wahl 2024 ansehen: Angriffe auf die Rechte der Wähler für die einen, potenzieller Wahlbetrug für die anderen.

Eine Koalition von überparteilichen Wählervereinigungen plant, die bisher größte Anzahl von Freiwilligen - mehr als 20.000 - für den "Wahlschutz" zu rekrutieren, um Fragen der Wähler zu beantworten, Wahlhelfer bei Problemen zu unterstützen und bei Bedarf Rechtsbeistand zu leisten.

In der Zwischenzeit erklärte das Republican National Committee, es wolle Zehntausende von Wahlbeobachtern ausbilden, die 2024 eingesetzt werden können, und hat eine Vollzeit-"Abteilung für Wahlintegrität" eingerichtet, die mehr als 15 Mitarbeiter in den gesamten Vereinigten Staaten eingestellt hat.

Das Komitee sagte, diese Schritte seien unabhängig von der Kampagne des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, dem Spitzenkandidaten für die Nominierung der Partei, der gegen den demokratischen Präsidenten Joe Biden antritt.

Behauptungen über einen weit verbreiteten Wählerbetrug bei der Wahl 2020, bei der Biden Trump besiegt hat, wurden von mehreren Gerichten, Landesregierungen und Mitgliedern von Trumps eigener ehemaliger Regierung zurückgewiesen. Die bestehenden Sicherheitsvorkehrungen machen Wahlbetrug nach Ansicht von Wahlanalysten äußerst selten.

Die Rekrutierungskampagnen sind jedoch in vollem Gange, und die Wahlbehörden bereiten sich auf Auseinandersetzungen vor, wie sie bei der Stimmabgabe und der Stimmenauszählung im Jahr 2020 aufgetreten sind, als Trump fälschlicherweise Wahlbetrug für seine Niederlage gegen Biden verantwortlich machte.

TRUMP WIEDERHOLT HALTLOSE BEHAUPTUNGEN

Trump wiederholt immer wieder die haltlosen Behauptungen, die letzte Präsidentschaftswahl sei ihm gestohlen worden. Bei einer Kundgebung am vergangenen Wochenende rief Trump seine Anhänger dazu auf, im nächsten Jahr die Wahllokale in Atlanta, Detroit und Philadelphia, drei stark demokratisch geprägten US-Städten mit einem hohen Anteil an Schwarzen, zu "bewachen".

LaTosha Brown, eine Mitbegründerin von Black Voters Matter, sagte, Trumps Auswahl dieser Städte in den umkämpften Staaten stimme mit der rassistischen Rhetorik überein, die er zuvor benutzt habe, um seine Basis zu mobilisieren.

"Die Bedeutung dieser Orte liegt darin, dass sie eine große schwarze Bevölkerung haben, die einen großen Unterschied macht und den Ausgang von Wahlen beeinflussen kann", sagte Brown.

Jason Miller, ein hochrangiger Berater von Trump, sagte, es sei "lächerlich" zu behaupten, Trumps Nennung von Detroit, Philadelphia und Atlanta habe etwas mit Rasse zu tun.

"Pennsylvania, Michigan und Georgia sind wohl die drei Staaten, in denen die Experten für Wahlintegrität die größten Bedenken für 2020 hatten. Philadelphia, Detroit und Atlanta sind die größten von Demokraten regierten Städte in jedem Staat", sagte Miller.

In keiner dieser Städte gab es bei dieser Wahl einen weit verbreiteten Wählerbetrug.

Der Präsident der NAACP, Derrick Johnson, sagte, Trump habe "unser Wahlsystem und unser Vertrauen darin in einer Weise beschmutzt, wie wir es seit den 1950er Jahren, also vor dem Voting Rights Act, nicht mehr erlebt haben." Das Gesetz von 1965 trug dazu bei, dass schwarze Bürger nach Jahrzehnten rassistischer Gesetze, die in den Südstaaten erlassen wurden, um die Rassentrennung nach dem US-Bürgerkrieg zu legalisieren, das Wahlrecht erhalten konnten.

Johnson nannte Trumps Äußerungen am Samstag "gefährlich" und erinnerte an die unbegründeten Behauptungen des damaligen Präsidenten, die den Angriff seiner Anhänger auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 ausgelöst hatten.

Ein US-Berufungsgericht wies am Freitag Trumps Behauptung zurück, er sei immun dagegen, wegen dieser Äußerungen verklagt zu werden. Es entschied, dass er sich den Zivilklagen der demokratischen Abgeordneten und der Polizeibeamten des Kapitols stellen muss, die ihn beschuldigen, die Gewalt am 6. Januar persönlich angestiftet zu haben.

VORBEREITUNG AUF STÖRENFRIEDE

Weit davon entfernt, die Wahlhelfer einzuschüchtern, werden Trumps jüngste Äußerungen die Wahlbeteiligung in Detroit "wahrscheinlich auf ihren Höchststand treiben", sagte die Stadtschreiberin Janice Winfrey.

Während der Wahl 2020, so erinnerte sie sich, schlugen Scharen von Wahlanfechtern an die Fenster der Stimmenauszählungszentren und schrien "Stoppt die Auszählung".

Um solche Szenen im Jahr 2024 zu verhindern, werden die Wahlbeobachter in Detroit elektronisch kontrolliert, weiter von den Arbeitern entfernt und von mehr Polizei überwacht, sagte Winfrey, die begann, eine Waffe zu tragen, nachdem ein Fremder im November 2020 zu ihr nach Hause kam und sie beschuldigte, die Wahl gegen Trump zu manipulieren.

"Wir werden uns weiterhin nicht von Dummheiten beeindrucken lassen", sagte sie. "Es ist kein Geheimnis, dass die Demographie dieser Städte schwarz ist, und in seiner Ignoranz denkt er, dass wir uns leicht von Leuten einschüchtern lassen, die nicht unbedingt wie wir aussehen.

Im Vorfeld der Wahl können die Behörden einen Teil des Chaos vermeiden, das die Wahlbeobachter im Jahr 2020 angerichtet haben, indem sie klare Regeln aufstellen und die Öffentlichkeit darüber aufklären, wie die Auszählung der Stimmen, z.B. die Überprüfung der Unterschriften, normalerweise abläuft, sagte Suzanne Almeida, die bei der überparteilichen Organisation Common Cause für die Prävention und Reaktion auf politische Gewalt zuständig ist.

Die Bundesstaaten haben unterschiedliche Vorschriften, wer Wahllokale überwachen darf. In Georgia, wo Wahlbeobachter aus jedem Teil des Landes kommen können, haben Wählerbefürworter die lokalen Behörden aufgefordert, die Geldstrafen für Fehlverhalten bei Wahlen zu erhöhen, die Sicherheit in den Wahllokalen zu verbessern und Wahlbeobachtern einen geschützten Status zu geben, ähnlich wie bei Richtern, damit ihre persönlichen Daten besser geschützt sind.

Patrise Perkins-Hooker, die Vorsitzende des Wahlausschusses in Fulton County, Georgia, zu dem der größte Teil von Atlanta gehört, sagte, dass die Stimmenauszählung 2024 an einem neuen Ort stattfinden wird, der auch ein Büro der Strafverfolgungsbehörden beherbergt.

"Aber angesichts all der gerichtlichen Bestätigungen, dass Menschen, die sich an solch störendem Verhalten beteiligen, zur Rechenschaft gezogen werden, hoffen wir, dass wir nächstes Jahr keine Probleme haben werden", sagte Perkins-Hooker.