Thiam, 61, diente als Minister unter Ex-Präsident Henry Konan Bedie. Er verließ das westafrikanische Land nach Bedies Sturz durch einen Staatsstreich im Jahr 1999 und arbeitete für das Beratungsunternehmen McKinsey sowie die Versicherer Aviva und Prudential, bevor er 2015 zum CEO der Credit Suisse ernannt wurde.
Fünf Jahre später trat er von der Schweizer Bank nach einem großen Spionageskandal zurück, an dem er jede Beteiligung bestritt.
Thiam kehrte vor kurzem zum ersten Mal seit fast 25 Jahren an die Elfenbeinküste zurück, um für die Führung der PDCI zu kandidieren - der Partei des ersten Präsidenten des Landes, Felix Houphouet Boigny.
"Ich kandidiere für das Privileg, Ihnen zu dienen", sagte Thiam vor einer jubelnden Menge von PDCI-Mitgliedern in der Parteizentrale in der Finanzhauptstadt Abidjan.
Er wird bei den Wahlen am 16. Dezember gegen vier andere Kandidaten antreten. Der Sieger hat gute Chancen, der Kandidat der PDCI für die Präsidentschaftswahlen 2025 zu werden.
"Thiam ist die einzige Wahl, denn nur er kann die PDCI im Jahr 2025 zum Sieg führen", sagte der Finanzbeamte Emmanuel Katie, 31, nach seiner Rede.
Die letzte Präsidentschaftswahl im Jahr 2020 beendete ein Bündnis zwischen der RDR von Präsident Alassane Ouattara und der PDCI von Bedie. Es wurde 2005 geschlossen und sollte helfen, die politischen Gräben zu überwinden, die drei Jahre zuvor zum Bürgerkrieg geführt hatten.
Ouattara gewann eine dritte Amtszeit nach einer Wahl, die von den Oppositionsparteien weitgehend boykottiert und als illegal abgetan wurde. Bei Zusammenstößen im Vorfeld der Abstimmung und am Wahltag wurden etwa 35 Menschen getötet.
Der 81-jährige Ouattara hat sich noch nicht zu seinen Plänen für 2025 geäußert.
