Die Saudi Arabian Oil Company (SASE:2222) und die Abu Dhabi National Oil Co. haben getrennt voneinander potenzielle Angebote für Santos Limited (ASX:STO) geprüft, sagten Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind. Sie sind damit die letzten Unternehmen, die Interesse an den Flüssigerdgasanlagen des australischen Produzenten zeigen. Die Aktien stiegen im Handel am 3. Juli 2024 um 6,5% und erreichten damit den höchsten Stand seit mehr als zwei Jahren.

Bei Börsenschluss in Sydney stiegen sie um 4,2% und bewerteten Santos mit 26 Milliarden AUD (17,4 Milliarden $). Der schwache Aktienkurs des Unternehmens hat in den letzten Jahren zu mehreren gescheiterten Übernahmeversuchen geführt und Forderungen nach einer Aufspaltung der Geschäftsbereiche laut werden lassen. Die staatlichen Unternehmen Aramco und Adnoc haben Santos als mögliches Übernahmeziel vorläufig geprüft, sagten die Personen, die darum baten, nicht identifiziert zu werden, da die Informationen privat sind.

Die Energieriesen aus dem Nahen Osten investieren Milliarden von Dollar in Erdgas, das als wichtiger Brückenkraftstoff in der Energiewende, insbesondere in Asien, angesehen wird. Aramco hat sich im vergangenen Jahr bereit erklärt, eine Minderheitsbeteiligung an MidOcean Energy LLC, einer Tochtergesellschaft der Investmentfirma EIG Global Energy Partners, die an einer Reihe von LNG-Projekten beteiligt ist, für rund 500 Millionen Dollar zu erwerben. Die Überlegungen sind noch nicht abgeschlossen und die Käufer haben noch nicht entschieden, ob sie Vorschläge unterbreiten werden, so die Personen.

Aramco könnte sich mit einem Partner zusammentun, wenn es vorankommt, sagten einige der Personen. Aramco sagte in einer Erklärung, dass Berichte, wonach das Unternehmen ein Angebot für Santos in Erwägung ziehe, "unzutreffend" seien, ohne dies näher zu erläutern.

Repräsentanten von Adnoc und Santos lehnten eine Stellungnahme ab. Im Jahr 2018 lehnte Santos mehrere Angebote der US-amerikanischen Harbour Energy Ltd. ab, während erste Gespräche mit der Woodside Energy Group Ltd. Anfang des Jahres scheiterten. Einige Investoren haben das Unternehmen gedrängt, die begehrten LNG-Aktiva von den Ölaktivitäten in Alaska und dem inländischen Gasgeschäft in Australien abzutrennen, um von den höheren Bewertungen zu profitieren.

Santos ist schon seit einiger Zeit auf Einkaufstour", sagte Saul Kavonic, ein Energieanalyst bei MST Marquee in Sydney. Aber wenn sie erst einmal unter die Oberfläche von Santos schauen, sehen sie zu viele Probleme bei den alten australischen Onshore-Anlagen und steigen aus.

Chief Executive Officer Kevin Gallagher, der Santos zum zweitgrößten australischen Öl- und Gasproduzenten gemacht hat, steht unter dem Druck, die Performance der Aktie, die hinter anderen Unternehmen zurückgeblieben ist, zu steigern und die Renditen für die Aktionäre zu erhöhen. Ein aktivistischer Investor hat das Unternehmen im letzten Jahr dafür kritisiert, dass es zu viel Kapital für das Wachstum einsetzt.