Der Landwirt Eric Kroupa aus South Dakota erhielt eine Flut von Anrufen von Getreidehändlern und Ethanolanlagen, die ihm den Mais abkaufen wollten, der sich in seinen Silos befand, als die Preise im letzten Monat einen 4-1/2-Monatshöchststand erreichten.

Er verkaufte einen Teil, wartet aber darauf, dass die Käufer ihre Gebote erhöhen, um mehr zu verkaufen. Seitdem haben die Preise nachgegeben und liegen nur noch knapp über den Dreijahrestiefstständen vom Februar.

"Es gibt eine Menge Mais da draußen, aber er liegt in den Lagern der Landwirte und nicht in den Händen der Endverbraucher", sagte Kroupa.

Nachdem viele Landwirte im größten Mais produzierenden Land der Welt wegen der niedrigen Preise einen Großteil der Ernte eingelagert haben, meiden sie weiterhin die Käufer, obwohl es kaum Anzeichen für eine Verbesserung der Preise gibt. Die Getreidevorräte sind reichlich vorhanden und die Frühbewertungen der Sommerkulturen sind die besten seit Jahren.

Laut Reuters-Interviews mit 15 Getreidebauern im Mittleren Westen der USA bleibt eine überdurchschnittlich große Menge an Getreide unverkauft. Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums werden die Maisvorräte in den USA bis September 2025 voraussichtlich ein Sechsjahreshoch erreichen.

Die Ungewissheit darüber, ob und wann die Landwirte ihre Bestände auflösen werden, könnte sowohl an den Kassa- als auch an den Futures-Märkten für unruhige Getreidepreise sorgen.

Die Landwirte laufen Gefahr, mit dem Verkauf zu lange zu warten, da eine Flut von frisch geerntetem Getreide die Preise im Oktober und November nach unten ziehen dürfte. Die Käufer wissen zwar, dass die Ernte bevorsteht, benötigen aber immer noch genügend Vorräte, um die Verarbeitungsbetriebe am Laufen zu halten und die Exporte in diesem Sommer zu sichern.

Es zeichnet sich ein wirtschaftliches Kräftemessen zwischen Landwirten und Getreidekäufern ab, so Angie Setzer, Partnerin bei Consus Ag in Michigan.

"So etwas habe ich noch nie erlebt. Niemand ist engagiert, weder der Landwirt noch der Verbraucher", sagte Setzer.

Viele Landwirte haben in diesem Frühjahr gerade genug verkauft, um den kurzfristigen Cashflow-Bedarf zu decken, so Setzer. Einige rechnen damit, dass ungünstiges Wetter in diesem Sommer eine Preiserholung auslösen wird, obwohl nichts garantiert ist.

Drei Landwirte berichteten Reuters, dass sie Saatgut- und Chemielieferanten davon überzeugt haben, die Verzugszinsen zu senken, so dass sie ihre Ernte behalten können. Andere, darunter Kroupa, nutzen den Terminmarkt, um sich gegen das Risiko eines weiteren Preisverfalls abzusichern.

In der Zwischenzeit setzen kommerzielle Käufer auf niedrigere Preise in diesem Sommer aufgrund des Überangebots an Getreide, so Analysten.

Das USDA wird in seinem vierteljährlichen Lagerbericht am 28. Juni einen aktuellen Überblick über die Maisbestände auf den Farmen geben.

Die US-Maisvorräte, die auf den Farmen gelagert werden, beliefen sich am 1. März auf etwas mehr als 5 Mrd. Scheffel und waren damit laut USDA die zweithöchsten Vorräte, die zu diesem Zeitpunkt auf den Farmen gelagert wurden. Die landwirtschaftlichen Bestände machten 60,85% des gesamten Maisangebots in den USA aus, der größte Anteil seit 2005.

Einige Käufer versuchen, den Landwirten das Getreide abspenstig zu machen, indem sie Prämien für sofortige Lieferungen zur Deckung des kurzfristigen Bedarfs anbieten, aber die Preise senken, sobald diese Bestellungen erfüllt sind.

Archer-Daniels-Midland bot den Landwirten am Freitag eine Prämie von 7 Cent pro Scheffel für Mais an, der bis Sonntag an die Verarbeitungsanlage in Decatur, Illinois, geliefert wurde, im Vergleich zu später im Monat. In der ADM-Fabrik in Cedar Rapids, Iowa, beträgt dieser Aufschlag 15 Cents.

Solche Angebote von ein paar zusätzlichen Pennies pro Scheffel können sich auf Tausende von Dollar pro Getreidegeschäft belaufen.

Samuel Ebenkamp, ein Getreide- und Viehzüchter aus Indiana, hat während einer Preisrallye Anfang Mai einen Maisspeicher geleert, den Rest aber behalten. Er wird mehr verkaufen, wenn sich die Preise wieder erholen, aber er hält sich zurück, um seinen Bedarf an Viehfutter bis zur Herbsternte zu decken.

Seine Nachbarn machen ähnliche finanzielle Berechnungen, sagte er.

"Es gibt hier eine wahnsinnige Menge an Vorräten auf dem Bauernhof", sagte Ebenkamp. "Es scheint, als hätte es niemand eilig, zu verkaufen.

Die Landwirte halten immer noch eine überdurchschnittlich große Menge ihrer letzten Ernte, während die Nachfrage nach Mais recht solide ist, so die Analysten.

"Die Margen für Ethanol sind immer noch relativ gut. Die Margen für Futtermittel sind gut. Die Nachfrage ist also vorhanden. Und wenn man sich den Exportsektor ansieht, wird er sich verbessern", sagte Dan Basse, Präsident des in Chicago ansässigen Beratungsunternehmens AgResource Co.

Wie sie diese Nachfrage in diesem Sommer befriedigen können, ist unklar, so Basse. "Sie sind knapp bei Kasse und die Landwirte sind immer noch satt. Wer wird zuerst blinzeln?" (Redaktionelle Bearbeitung durch Caroline Stauffer und Rod Nickel)