ASP Isotopes Inc. gab bekannt, dass das Unternehmen einen 25-jährigen Liefervertrag für hochangereichertes Molybdän-100 (Mo-100) mit BRICEM (Beijing Research Institute of Chemical Engineering Metallurgy) abgeschlossen hat. Mo-100 wird zur Herstellung von Radiopharmazeutika verwendet, die bei nuklearmedizinischen Verfahren zur Diagnose von Herzkrankheiten und Krebs, zur Untersuchung von Organstrukturen und -funktionen und für andere wichtige medizinische Anwendungen eingesetzt werden. Der Vertrag hat einen Wert von bis zu 27 Millionen Dollar pro Jahr für 25 Jahre und die Lieferungen sollen im Juli 2023 beginnen.

Das Unternehmen geht nun davon aus, dass es ab dem dritten Quartal 2023 mit der Auslieferung kommerzieller Mengen von Mo-100 beginnen wird, während die frühere Prognose "vor 2024" lautete. Das Unternehmen führt weiterhin Gespräche mit BRICEM über die Produktion von anderen Isotopen. Es wird davon ausgegangen, dass das hochangereicherte Mo-100 entweder für die Produktion von Technetium-99m (Tc-99m) oder Mo-99 in einem Zyklotron oder einem Linearbeschleuniger verwendet wird.

Einhundertsiebzehn medizinische Einrichtungen in China sind mit 120 medizinischen Zyklotronen ausgestattet, von denen viele bereits in der Lage sind, Mo-100 für die Herstellung von Radiopharmazeutika zu verwenden. Im Jahr 2019 wurden in China 2,51 Millionen SPECT-Untersuchungen (Single Photon Emission Computed Tomography) durchgeführt, ein Anstieg von 19,9 % im Vergleich zu 2017 (1). Im Jahr 2019 wurde der chinesische Mo-99-Markt auf 94 Millionen Dollar geschätzt und wird bis 2030 auf 212 Millionen Dollar anwachsen.

Die Mo-99-Lieferkette war in der Vergangenheit anfällig und ist es auch heute noch. Am 17. November 2022 setzte die U.S. Food and Drug Administration (FDA) Tc-99m Natriumpertechnetat-Generatoren auf die Drug Shortages List. Dem Unternehmen ist auch bekannt, dass mehrere Ex-US-Verbraucher von Mo-99 aufgrund von Versorgungsproblemen derzeit ohne Versorgung sind.

Weitere Informationen über die Verfügbarkeit von Tc-99m-Generatoren finden Sie auf der Drug Shortages List der FDA. ASPI ist der Ansicht, dass sein Mo-100 ein ernst zu nehmender Konkurrent für Mo-99 ist, einem weltweiten Markt von 3,5 Milliarden Dollar. Die Molybdän-Anreicherungsanlage des Unternehmens, die sich derzeit in Pretoria, Südafrika, im Bau befindet, ist auf eine Kapazität von mehr als 20 kg/Jahr Molybdän ausgelegt, das zu mehr als 95 % mit dem Isotop Mo-100 angereichert ist.

Das Unternehmen befindet sich in kommerziellen Gesprächen mit mehreren potenziellen Kunden in verschiedenen Regionen, deren Nachfrage in den ersten fünf Jahren der geplanten Produktion voraussichtlich das Vierfache der geplanten Kapazität der Anlage übersteigen wird. Das Unternehmen plant eine Kapazitätserweiterung, um die Nachfrage dieser potenziellen Kunden zu befriedigen. Das Unternehmen wird die Investoren im Laufe des 1. Halbjahres 2023 über die tatsächliche Produktionskapazität der Anlage informieren, wenn die Anlage voraussichtlich in die Inbetriebnahmephase eintritt.