Blade Air Mobility, Inc. und BETA Technologies gaben den erfolgreichen Abschluss eines historischen Testflugs des ALIA- 250 EVA von BETA auf dem Westchester County Airport in White Plains, New York, bekannt. Der Flug markiert den ersten Test eines pilotengesteuerten EVA im Großraum New York City und ist ein bedeutender Meilenstein in der fortgesetzten Partnerschaft der beiden Unternehmen, um Pendlern und Geschäftskunden einen sicheren, leisen und nachhaltigen Lufttransport zu ermöglichen. Der ALIA-250 wird von einem vollelektrischen Antriebssystem angetrieben, kann senkrecht starten und landen und hat ein Lärmprofil, das nur 1/10(th) des Dezibelpegels herkömmlicher Hubschrauber beträgt, was ihn ideal für den Einsatz in städtischen Gebieten macht.

Das Flugzeug kann bis zu sechs Personen befördern und verfügt über ein schlankes und modernes Design mit einer Reihe von Funktionen, die ein Höchstmaß an Sicherheit und Komfort gewährleisten. Während des heutigen Fluges flog die ALIA-250 neben einem konventionellen Hubschrauber, bevor sie für einen zweiten Überflug über dem Flughafen abhob, um die dramatische Lärmreduzierung hervorzuheben. Im April 2021 gab Blade eine Vereinbarung bekannt, die den Kauf von bis zu 20 der ersten für Passagiere konfigurierten ALIA-250 von BETA durch sein Netzwerk von Betreibern ermöglicht.

Blade beabsichtigt, diese ersten Flugzeuge auf Strecken zwischen seinem Netzwerk von speziellen Terminals in den USA einzusetzen. BETA hat sich außerdem bereit erklärt, an bestimmten Schlüsselstandorten eine Ladeinfrastruktur bereitzustellen und zu installieren. In den vergangenen drei Jahren hat BETA mit seinen beiden Prototyp-Flugzeugen eine verlässliche Leistung gezeigt und wichtige Meilensteine auf dem Weg zur Zertifizierung und Vermarktung erreicht.

BETA hat außerdem Testpiloten der U.S. Air Force und der U.S. Army beauftragt, den ALIA-250 im März 2022 bzw. Juli 2022 im Rahmen von Full-Pattern-Evaluierungen zu fliegen, was den allerersten Flug eines elektrischen Vertikalflugzeugs in diesen Bereichen und die ersten bemannten qualitativen Evaluierungen der Branche darstellt. BETA hat sich außerdem mit der FAA und dem National Institute for Aviation Research zusammengetan, um die ersten 50-Fuß-Falltests seiner Batteriepacks in Originalgröße durchzuführen. Der Test wurde erfolgreich abgeschlossen und brachte die Branche auf dem Weg zu Sicherheitsstandards und Zertifizierung voran.