Die Blockchain Association, die Chamber of Digital Commerce, der Crypto Council for Innovation und Coinbase Global gehören zu den Gruppen, die im Kongress an die Türen klopfen, um parteiübergreifende Unterstützung für einen Gesetzesentwurf zu gewinnen, der in den kommenden Wochen zur Abstimmung ansteht, so ein halbes Dutzend Führungskräfte und Lobbyisten.

Während die Kryptounternehmen in den letzten zwei Jahren in Washington expandiert haben, um der zunehmenden Kontrolle durch die Regulierungsbehörden zu begegnen, zeigt das jüngste Gerangel in der Branche, wie die jüngsten öffentlichkeitswirksamen Durchsetzungsmaßnahmen der SEC die Krypto-Lobby aufrütteln.

"Das ist ein weiterer Motivationsfaktor, um den Kongress zu informieren", sagte Cody Carbone, Vizepräsident für Politik bei der Chamber of Digital Commerce.

Kryptounternehmen befanden sich anfangs in einer regulatorischen Grauzone, aber die SEC hat ihre Autorität über die Branche immer wieder geltend gemacht und argumentiert, dass die meisten Kryptowährungen Wertpapiere sind und ihren Regeln für den Anlegerschutz unterliegen. Diese Bemühungen eskalierten letzten Monat, als die SEC die Kryptobörsen Coinbase und Binance verklagte, weil sie es versäumt hatten, einige Krypto-Tokens zu registrieren. Die beiden streiten die Vorwürfe ab.

Die meisten Kryptounternehmen bestreiten die Zuständigkeit der SEC. Sie argumentieren, dass Kryptowährungen eher mit Waren als mit Wertpapieren vergleichbar sind, und wollen, dass der Kongress Gesetze schreibt, die dies klarstellen.

Die Lobbyisten konzentrieren sich auf einen Diskussionsentwurf der republikanischen Vorsitzenden der Ausschüsse für Finanzdienstleistungen und Landwirtschaft im Repräsentantenhaus, Patrick McHenry bzw. Glenn Thompson, der definieren würde, wann eine Kryptowährung ein Wertpapier oder eine Ware ist. Es würde die Aufsicht der Commodity Futures Trading Commission (CFTC) über die Kryptoindustrie ausweiten und gleichzeitig die Zuständigkeit der SEC klären.

Es ist der umfassendste von mehreren Krypto-Gesetzesentwürfen, die in den letzten Jahren eingebracht wurden, und hat die größten Chancen, Gesetz zu werden, sagen Lobbyisten. Das liegt an der engen Zusammenarbeit zwischen den Ausschüssen, die die CFTC und die SEC beaufsichtigen, denen oft vorgeworfen wird, dass sie um die Aufsicht über Kryptowährungen konkurrieren. Mit der Unterstützung der Demokraten könnte der Gesetzentwurf eine Chance im Senat haben.

"Damit etwas wirklich in Gang kommt, muss es von beiden Parteien unterstützt werden. Daher konzentrieren wir uns sehr darauf, wie wir als Organisation und als Branche dazu beitragen können, dies zu ermöglichen", sagte Brett Quick, Leiter der Abteilung Regierungsangelegenheiten beim Crypto Council for Innovation. "Es ist kein perfektes Gesetz, aber es ist ein wirklich guter Ausgangspunkt.

McHenry und Thompson diskutieren den Vorschlag mit Kryptounternehmen, Regulierungsbehörden und Demokraten und hoffen, dass die Ausschüsse noch vor der Augustpause darüber abstimmen werden, sagten hochrangige republikanische Politiker. Ein Sprecher von Thompson sagte, sie würden sich "eng abstimmen".

Die Demokraten stehen der Kryptowährung jedoch skeptisch gegenüber, nachdem mehrere große Akteure im vergangenen Jahr zusammengebrochen sind, darunter FTX. Es ist unklar, ob Maxine Waters und David Scott, die führenden Demokraten im Finanzdienstleistungs- bzw. Landwirtschaftsausschuss, das Gesetz unterstützen werden. Beide haben Bedenken geäußert, dass er die Befugnisse der SEC schwächen würde.

"Er schlägt einen schwerfälligen Rahmen mit inhärenten strukturellen Problemen vor, der die Fähigkeit unserer Bundesfinanzaufsichtsbehörden untergraben wird, eine Branche, die bereits von Instabilität und Betrug geprägt ist, angemessen zu regulieren und zu überwachen", sagte Scott in einer Erklärung.

Dennoch glauben Krypto-Lobbyisten, dass andere Demokraten in den Ausschüssen, die bisher noch keine Stellung zur Kryptowährung bezogen haben, davon überzeugt werden könnten, dass das Gesetz dazu beitragen würde, amerikanische Innovationen und Arbeitsplätze zu schützen, darunter Vicente Gonzalez und Sylvia Garcia.

"Wir empfehlen unseren Mitgliedern und anderen Mitgliedern der Branche, ihre Lobbyarbeit genau darauf auszurichten", sagte Carbone.

Die Sprecher der SEC, der CFTC, von Waters und Gonzalez gaben keinen Kommentar ab. Eine Sprecherin von Garcia sagte, dass sie den Gesetzentwurf aufmerksam verfolgt.

'MASSIVER RÜCKSCHLAG'

Die Lobbyisten räumen ein, dass sie nach dem FTX-Skandal und der Anklage gegen den prominenten Gründer Sam Bankman-Fried einen schweren Rückschlag für die Glaubwürdigkeit der Kryptoindustrie erlitten haben.

"Es war sicherlich ein massiver Rückschlag, insbesondere weil Sam Bankman-Fried so persönlich in Washington aktiv war", sagte Kristin Smith, CEO der Blockchain Association.

Die Branche hat versucht, den Schaden zu beheben. Sie hat im ersten Quartal rund 6 Millionen Dollar für Lobbyarbeit auf Bundesebene ausgegeben und ist damit auf dem Weg zu einem weiteren Rekordjahr, nachdem sie 2022 bereits 21,6 Millionen Dollar ausgegeben hatte, so OpenSecrets. Coinbase war mit 700.000 Dollar der größte Spender im ersten Quartal.

Das Unternehmen führt auch eine Grassroots-Kampagne durch und ermutigt Krypto-Nutzer, die Gesetzgeber zu kontaktieren, sagte Kara Calvert, Leiterin der US-Politik bei Coinbase. "Es ist nicht nur Coinbase, dem die Kryptowährung am Herzen liegt, sondern Hunderttausende von Menschen in den Vereinigten Staaten."