Empire Energy Group Limited hat am 11. Januar 2023 die hydraulischen Stimulationsarbeiten bei C-3H abgeschlossen. Es wurden 40 hydraulische Stimulationsphasen entlang eines effektiven 1.989 Meter langen Abschnitts des 2.632 Meter langen horizontalen Bohrlochs durchgeführt. Von diesen 40 Phasen wurden 35 im Zielfenster B Shale entlang eines effektiven Abschnitts von 1.655 Metern ausgeführt.

Weitere 5 Etappen wurden in anderen Abschnitten mit geringerem Spülgasgehalt auf den verbleibenden 334 Metern durchgeführt, um die Förderbarkeit dieser Abschnitte zu bewerten. Insgesamt wurden 12,8 Millionen Pfund 1 Stützmittel eingebracht, im Durchschnitt 319.000 Pfund pro Stufe und 1.956 Pfund pro Fuß entlang des Bohrlochs. Auf der Grundlage der bei den C-2H-Operationen gewonnenen Erkenntnisse wurde eine Auswahl an hydraulischen Stimulationsflüssigkeiten verwendet, insbesondere 16 Crosslink-Stufen, 3 Slickwater-Stufen und 21 Hybrid-Stufen.

Auch die Fertigstellungsstrategien wurden weiter verfeinert, darunter die Perforationstechnik, der Pumpplan und die Konzentration des Stützmittels. Das Reinigen des Bohrlochs mit Hilfe von Coiled Tubing hat begonnen, und der Rückfluss der hydraulischen Stimulationsflüssigkeiten wird in Kürze erfolgen. Empire wird dann mit einem 90-tägigen erweiterten Produktionstest beginnen.

Die Rückfluss- und Produktionstests werden durchgeführt, um die langfristige Förderbarkeit des Reservoirs für die künftige Erschließungsplanung zu ermitteln. Sie werden in die Planung und das Design des geplanten Pilotprojekts einfließen, das darauf abzielt, das erste kommerzielle Gas aus Beetaloo 2 zu liefern. Die prognostizierten Gesamtkosten für die hydraulische Stimulation von C-3H und die EPT belaufen sich auf $17,3 Millionen und liegen damit um $3,6 Millionen unter dem Risikobudget von $20,9 Millionen. Empire hat bisher $8,9 Millionen der prognostizierten Gesamtkosten gezahlt und es wird erwartet, dass die hydraulischen Stimulationsarbeiten bei C-3H von Zuschüssen im Rahmen des Beetaloo Cooperative Drilling Program der australischen Regierung profitieren werden. Die vertikale Erkundungsbohrung C-4V, die am 15. Dezember 2023 begonnen wurde, erreichte am 27. Dezember 2023 in 12 Tagen eine Gesamttiefe von 2.000 Metern.

Die Bohrung zielte auf die gleichen übereinander liegenden Schiefer der Velkerri-Formation wie die Bohrungen Carpentaria-1 und Carpentaria-2 und durchteufte diese. Im Anschluss an ein umfangreiches drahtgebundenes Programm zur Bewertung der Formation, das auch rotierende Seitenwandkerne umfasste, wurde das Bohrloch bis zur Oberflächenverrohrung für mögliche zukünftige horizontale Erschließungsbohrungen verschlossen. Das Bohrprogramm wurde am 5. Januar 2023 abgeschlossen und die Bohranlage wurde zur Demobilisierung freigegeben.

Die Mächtigkeit und Tiefe der einzelnen Zielschiefer entsprach den Prognosen vor der Bohrung und bestätigte damit die Modellierung des Untergrunds durch Empire. In den Zielschiefern wurde, wie erwartet und wie in den Bohrungen C-1, C-2 /2H und C-3H festgestellt, eine hohe Gaskonzentration im Schlamm beobachtet. Die durchteuften Shale-Sequenzen wiesen im gesamten Carpentaria-Ressourcengebiet von EP187 eine gleichbleibende Mächtigkeit auf, wobei die C-4V-Bohrung aufgrund der größeren Vergrabungstiefe ein mäßig trockeneres Gas als C-1 und C-2 durchteufte.

Die Schiefer sind 150 Meter tiefer als am Standort C-3H, was sich positiv auf die Gasspeicherung auswirkt und zusätzliche Druckunterstützung bietet, um in zukünftigen Erschließungsszenarien höhere Gasflussraten zu erzielen. Im ersten Quartal 2023 wird das technische Team von Empire die Bohrlochdaten weiter analysieren, um die prospektiven Ressourcen in der Carpentaria East Area, in der sich C-4V befindet, zu bedingten Ressourcen zu erweitern und die Ressourcencharakterisierung für die Erschließungsplanung voranzutreiben. Empire wird auch eine aktualisierte unabhängige Ressourcenbewertung für EP187 erstellen.

Die prognostizierten Gesamtkosten für die Bohrung von C-4V belaufen sich auf 9,8 Mio. $, was aufgrund von wetterbedingten Verzögerungen die Risikoschätzung um 0,8 Mio. $ übersteigt. Empire hat bisher 5,1 Mio. $ der prognostizierten Gesamtkosten bezahlt und es wird erwartet, dass die C-4V-Bohrung von Zuschüssen im Rahmen des Beetaloo Cooperative Drilling Program der australischen Regierung profitieren wird. Die Kosten für die Zufahrtswege zu C-4V und den Bau des Bohrlochs, der Anfang 2022 abgeschlossen wurde, beliefen sich auf 1,6 Mio. $ und lagen damit um 0,4 Mio. $ unter dem Risikobudget.

Diese Kosten für die Zufahrtswege und das Bohrlochfeld sind einmalig und in zukünftigen Erschließungsszenarien können mehrere Bohrungen auf dem Bohrlochfeld durchgeführt werden. Trotz einer Verzögerung bei der Verlegung der Bohranlage zwischen C-3H und C-4V aufgrund des nassen Wetters wird das kombinierte Arbeitsprogramm von C-3H und C-4V voraussichtlich um etwa 5,5 Mio. $ unter dem riskierten Budget liegen.