Russland hat Truppen an der ukrainischen Grenze zusammengezogen, bestreitet aber, einen Angriff zu planen, während die Vereinigten Staaten und Europa versprochen haben, im Falle einer Invasion Sanktionen gegen Moskau zu verhängen, wobei Nord Stream 2 eines der möglichen Ziele ist.

Nord Stream 2 ist Europas umstrittenstes Energieprojekt und soll die Gasmenge verdoppeln, die von Russland direkt nach Deutschland fließt, wobei das traditionelle Transitland Ukraine umgangen wird.

Das Projekt stößt innerhalb der Europäischen Union und in den Vereinigten Staaten sowie in der Ukraine auf Widerstand, da es die Abhängigkeit Europas von Russland erhöht und der Ukraine Transitgebühren verweigert.

Nord Stream 2 ist zwar seit letztem Jahr technisch fertiggestellt, wartet aber noch auf die offizielle Zertifizierung durch Deutschland, wo die Tiefseepipeline anlandet - ein langwieriger Prozess, der die Sache noch komplizierter macht.

WO LIEGT DAS PROBLEM?

Die deutsche Bundesnetzagentur, die den Strom-, Gas-, Telekommunikations-, Post- und Eisenbahnsektor des Landes reguliert, hat im November das Verfahren zur Zertifizierung der Pipeline, die unter der Ostsee verläuft, ausgesetzt.

Die technischen Anforderungen sind erfüllt. Der Knackpunkt ist die Frage, ob Gazprom die europäischen Entflechtungsvorschriften einhalten wird, die vorschreiben, dass die Eigentümer der Pipelines nicht mit den Lieferanten des durch sie fließenden Gases identisch sein müssen, um einen fairen Wettbewerb zu gewährleisten.

Sobald Nord Stream 2 ein Unternehmen nach deutschem Recht gegründet hat, um eine Betriebsgenehmigung zu erhalten, wird der Zertifizierungsprozess wieder aufgenommen. Die Regulierungsbehörde sagte jedoch im letzten Monat, dass in der ersten Hälfte des Jahres 2022 keine Entscheidungen getroffen werden würden.

Der Betreiber von Nord Stream 2 behauptet, dass die Vorschriften darauf abzielen, die Pipeline zu torpedieren. Im Oktober erzielte er einen Teilsieg, als ein Berater des obersten Gerichts der Europäischen Union empfahl, dass Gazprom die UPDATE 2-Gazprom's Nord Stream 2 can challenge EU rules, EU court adviser says - Reuters News the EU rules.

Die gleich große Schwesterpipeline des Projekts, Nord Stream 1, war seit ihrer Eröffnung im Jahr 2011 von den Entflechtungsvorschriften ausgenommen, da sie als Verbindungsleitung und nicht als direkter Lieferant behandelt wurde.

WAS GESCHIEHT NACH DER EMPFEHLUNG?

Sobald ein dreiköpfiger unabhängiger Entscheidungsausschuss bei der Netzagentur seine Empfehlung abgegeben hat, hat die Europäische Kommission zwei Monate Zeit, um darauf zu reagieren - eine Frist, die um weitere zwei Monate verlängert werden kann.

Wenn sich beide Stellen einig sind, dass die Pipeline alle regulatorischen Anforderungen erfüllt, kann die Zertifizierung relativ schnell erteilt werden.

Wenn sie sich nicht einig sind, könnte sich das Verfahren weiter verzögern, da die Zertifizierung erst dann erteilt werden kann, wenn beide Stellen alle Differenzen ausgeräumt haben. Das bedeutet, dass sich das Genehmigungsverfahren für die Pipeline bis weit in die zweite Hälfte dieses Jahres hinziehen könnte.

KANN DIE BEHÖRDE DIE PIPELINE BLOCKIEREN?

Effektiv nicht. Auch wenn die Zertifizierung eine Voraussetzung ist, kann die Netzagentur Gazprom nicht physisch daran hindern, einfach sofort mit dem Pumpen von Gas zu beginnen.

Ihr härtestes Mittel ist eine einmalige Geldstrafe von 1 Million Euro (1,2 Millionen Dollar) gegen den Betreiber, wenn dieser den Betrieb ohne Zertifizierung aufnimmt.

Als Regulierungsbehörde kann sie auch eine Untersuchung einleiten, aber jedes rechtliche Verfahren dürfte langwierig sein und wird den Gasfluss kurzfristig nicht verhindern.

IST DIE NETZAGENTUR POLITISCH UNABHÄNGIG?

Nein. Die Empfehlung der Agentur muss durch eine verbindliche Bewertung der Versorgungssicherheit durch das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie, zu dem sie gehört, untermauert werden.

"Die Zertifizierung kann nur erteilt werden, wenn das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie feststellt, dass die Erteilung der Zertifizierung die Sicherheit der Gasversorgung der Bundesrepublik Deutschland und der Europäischen Union nicht gefährdet", sagte ein Sprecher der Agentur.

Im Oktober hatte das Wirtschaftsministerium erklärt, dass die Genehmigung von Nord Stream 2, russisches Gas nach Deutschland zu pumpen, die Versorgung der Europäischen Union nicht gefährden würde.

Russland hat erklärt, dass die Freigabe von Nord Stream 2 Europa helfen würde, indem es die Gaspreise senkt, die in den letzten Monaten ein Rekordniveau erreicht haben. Einige Europäer haben Russland vorgeworfen, die Gasflüsse nach Westen absichtlich zu begrenzen, was Russland bestreitet.

($1 = 0,8617 Euro)