MADRID, 13. September (Reuters) - Der Zara-Eigentümer Inditex hat am Mittwoch mit einem 40-prozentigen Anstieg des Halbjahresgewinns die Erwartungen übertroffen, obwohl das weltgrößte Modeunternehmen das Tempo seiner Preiserhöhungen verlangsamt hat.

Das Unternehmen verzeichnete in den sechs Monaten bis zum 31. Juli einen Nettogewinn von 2,513 Milliarden Euro.

Inditex hat seinen Vorsprung vor dem schwedischen Konkurrenten H&M in diesem Jahr ausgebaut, weil es in der Lage ist, Modetrends schneller von Lieferanten zu liefern, die nahe an den Preisen liegen, so dass das Unternehmen dem Inflationsdruck standhalten kann.

Analysten gehen jedoch davon aus, dass die starke Finanzlage von Inditex es dem Unternehmen ermöglichen wird, die Preise angesichts der nachlassenden Nachfrage nach Bekleidung und der niedrigeren Inflation stabil zu halten oder sogar zu senken.

"Das Übertreffen der durchschnittlichen Analystenerwartungen ist beachtlich", sagte Anne Critchlow, Analystin bei der Société Générale. "Der Einfluss der Wechselkurse (FX), der sich aus dem im Vergleich zum Vorjahr stärkeren Euro ergibt, ist für das Umsatzwachstum und die Margen von Inditex nicht förderlich, aber die wiederkehrenden Ergebnisse haben diese Auswirkungen bisher eindrucksvoll kompensiert."

Zara plant eine weitere Expansion der Geschäfte in den Vereinigten Staaten, einem Markt, der vor zwei Jahren zum größten Markt von Inditex nach Spanien wurde.

Die Umsätze beliefen sich auf 16,851 Milliarden Euro, ein Plus von 13,5 % gegenüber 14,845 Milliarden Euro im gleichen Zeitraum des Jahres 2022. Inditex verzeichnete eine Bruttomarge von über 58,2 %.

Inditex, zu dem auch Bershka, Pull & Bear und andere Marken gehören, sagte, dass die Umsätze zu konstanten Wechselkursen zwischen dem 1. August und dem 11. September um 14% höher waren als im Zeitraum 2022, was zeigt, dass die Verkaufsdynamik des Sommers anhält, während die Herbstkollektionen ankommen.

"Ich erwarte, dass sich die Preiserhöhungen jetzt bis zum nächsten Jahr abschwächen werden", sagte RBC-Analyst Richard Chamberlain, der hinzufügte, dass die Ergebnisse seine Erwartungen übertroffen hätten.

Inditex, das einen Großteil seiner Kosten in Euro hat, sagte, dass es erwartet, dass die Währung in diesem Jahr einen Einfluss von -3,5 % auf den Umsatz haben wird, schlimmer als die zuvor geschätzten -2,5 %.

Das Unternehmen behielt seinen Ausblick unverändert bei und erklärte, dass es "weiterhin große Chancen für zukünftiges Wachstum" sieht, da es derzeit in den 213 Ländern, in denen es präsent ist, nur einen geringen Marktanteil hat.

Inditex war einer der ersten Modehändler, der die Preise als Reaktion auf den Inflationsanstieg Anfang letzten Jahres erhöht hat. Seine Strategie höherer und diversifizierter Preise außerhalb seines Heimatmarktes, Spanien, verhalf dem Unternehmen zu Rekordmargen.

Da die Inflation nachlässt, wetten Analysten der Bank of America und der Royal Bank of Canada darauf, dass Inditex besser als andere Unternehmen positioniert ist, um im nächsten Jahr mit stabilen und sogar niedrigeren Preisen zu konkurrieren und weltweit weiter zu wachsen.

Weltweit verringerte Inditex die Zahl seiner Läden von 5.801 im zweiten Quartal auf 5.745, was zeigt, wie es dem Einzelhändler gelungen ist, den Umsatz zu steigern und gleichzeitig die Fläche zu reduzieren.

Das Inditex-Flaggschiff Zara hat versucht, anspruchsvollere Kunden anzuziehen, indem es seine Marke mit Luxus und nicht mit Fast Fashion assoziiert. Letzte Woche brachte das Unternehmen eine Kollektion mit dem berühmten Modefotografen Steven Meisel auf den Markt, in deren Kampagne Supermodels wie Linda Evangelista zu sehen waren.

Seit Juli hat Inditex die Diebstahlsicherung in seinen Geschäften überarbeitet und die Etiketten durch Chips ersetzt, die in der Herbst- und Winterkollektion in die Kleidungsstücke eingenäht sind, so das Unternehmen gegenüber Reuters.

Durch die Umstellung auf ein virtuelles Alarmsystem soll die Zeit an der Kasse um bis zu 50 Prozent verkürzt werden, auch wenn vorerst nur eine kleine Anzahl von Artikeln mit diesen Geräten ausgestattet ist.

(Corina Pons; Charlie Devereux; Inti Landauro und Clarence Fernandez; Flora Gómez, spanische Redaktion)