King River Resources Limited gab dieses Update zu seiner zu 100% unternehmenseigenen Vanadium-Lagerstätte Speewah in der Kimberley in Westaustralien. Derzeit laufen Testarbeiten und Studien zur Entwicklung eines neuen Prozessablaufs zur Herstellung von hochreinem Vanadiumpentoxid (V2O5), Vanadiumelektrolyt (VE), Titandioxid (TiO2) und metallischem Eisen. Diese Produkte werden bei der Herstellung von Elektrolyten für Vanadium-Redox-Flow-Batterien (VRFB), Vorlegierungen (Al-Ti-V-Materialien) und Titanoxidpigmenten verwendet.

In dieser Mitteilung wird über die Entscheidung des Vorstands berichtet, den Schwerpunkt Spezialmetalle um Vanadium zu erweitern, und es werden die Programme und die angestrebten Produkte beschrieben, mit denen diese neuen Entwicklungen erreicht werden sollen. Metallurgische Testarbeiten zur Entwicklung eines neuen Prozessablaufplans: Im Jahr 2022 hat die Forschungsgruppe Hydrometallurgie der Universität Murdoch ein neues Forschungs- und Entwicklungsprogramm begonnen, um einen Röstprozess für die Multi-Commodity-Produktion aus der Speewah-Vanadium-Lagerstätte zu entwickeln. Die Murdoch University untersucht sowohl einen oxidativen Salz-Röst-Wasser-Laugungsprozess als auch einen reduktiven Röstansatz unter Verwendung eines hochgradigen magnetischen Konzentrats aus der Central Vanadium-Lagerstätte bei Speewah.

Probe 1, die für die neuen Testarbeiten verwendet wird, enthält 2,44% V2O5 (d.h. 2,01% V2O3), das 2011 aus einer 6 Tonnen schweren RC-Späneprobe durch magnetische Trennverfahren gewonnen wurde. Eine zweite Probe wird als nächstes untersucht werden. Probe 2 wird aus PQ-Bohrkernen (die derzeit gelagert werden) aus den metallurgischen Bohrlöchern SDH11-06, SDH11-09 und SDH11-12 aus der Lagerstätte Central hergestellt.

Das Salzröstverfahren zielt darauf ab, V2O5 als Hauptprodukt zu produzieren, aber ein wichtiges Ziel des Testprogramms ist es, die Produktion eines metallischen Eisennebenprodukts durch reduktives Rösten zu untersuchen. Durch die Möglichkeit, mit dem Salzröstverfahren ein Eisenmetall anstelle von Eisenoxid oder Eisen-Titan-Kalzinat zu erzeugen, kann vermieden werden, dass dieses Material als Abfall entsorgt wird oder als minderwertiges Eisenofeneinsatzmaterial übrig bleibt. In der zweiten Stufe des reduktiven Röstverfahrens wird die Verwendung verschiedener Reduktionsmittel einschließlich Wasserstoffgas erprobt, das als umweltfreundliche Alternative zu Kohle und/oder Kohlenstoffgas gilt.

Die Verwendung von Wasserstoff könnte eine kohlenstoffneutrale Produktion von Eisenmetall ohne CO2-Emissionen und damit erhebliche Umweltvorteile bieten. Darüber hinaus wird die Produktion eines zweiten Nebenprodukts in Betracht gezogen, das als Ausgangsstoff für die Herstellung von Titandioxidpigmenten verwendet werden könnte, sowie einige andere neue Extraktionsansätze. Das Programm wurde geplant und kalkuliert und ist derzeit in Arbeit.

Auch die Herstellung von Vanadiumelektrolyten wird im Rahmen einer separaten Vereinbarung mit dem Future Battery Industries Cooperative Research Centre untersucht. Das Testprogramm hat bei Probe 1 begonnen, um die Prozessbedingungen zu optimieren. Erste thermochemische Modellierungs- und Mineralcharakterisierungsarbeiten sind abgeschlossen und die ersten Salzröstungstests sind im Gange.

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