Lunnon Metals Limited hat die Fortschritte bei seiner ersten Entdeckung und dem Eckpfeiler seines Vermögens, der Lagerstätte Baker auf dem Kambalda Nickel Projekt (KNP), aktualisiert. Die Mineralressourcenschätzung (MRE) für Baker beläuft sich derzeit auf 929.000 Tonnen mit 3,3% Nickel, was 30.800 Tonnen Nickel entspricht. Bei Baker wurde eine Diamantbohrkampagne (DD) abgeschlossen, die darauf abzielt, DD-Kernproben für metallurgische Tests der wichtigsten geologischen Bereiche in der aktualisierten MRE zu liefern.

Um die Gewinnung des erforderlichen Kerngewichts mit dem für jede Domäne spezifischen Durchschnittsgehalt zu maximieren, wurden DD-Bohrungen als "Zwillingsbohrungen "2 bestehender DD-Kernabschnitte mit bekannter Breite und bekanntem Gehalt geplant, indem das ursprüngliche "Mutter"-Bohrloch oberhalb des Zielabschnitts abgekeilt wurde. Die Proben wurden zurückgegeben und die Ergebnisse des Programms zeigen eine ausgezeichnete Korrelation zwischen jedem ursprünglichen DD-Loch und dem kürzlich gebohrten "Zwilling" für die wichtigsten MRE-Domänenabschnitte. Die bisher durchgeführten metallurgischen Testarbeiten basierten auf einem einzigen Master-Composite von 170 kg, das von drei DD-Bohrungen abgeleitet wurde, die Ende 2021 niedergebracht wurden und die Lagerstätte in ihrer damals bekannten Ausdehnung durchschnitten.

Das erste Programm begann vor dem Abschluss der geologischen Interpretation und der Meldung des ersten Baker MRE am 14. Juni 2022 und diente dazu, eine frühe Einschätzung der allgemeinen metallurgischen Eigenschaften der Lagerstätte zu erhalten. Obwohl mehr als 40 % der entnommenen DD-Kernproben von außerhalb des endgültigen MRE-Modells vom Juni 2022 stammten (wobei dieses zusätzliche Material überwiegend aus dem schwach mineralisierten Komatiit der hängenden Wände gewonnen wurde), ergaben die Testarbeiten eine hohe Nickelausbeute und ein sehr sauberes Konzentrat mit geringem Gehalt an Verunreinigungen und einem hohen Gehalt an verkaufsfähigem Nickel, Kupfer und Kobalt. Die Zusammenfassung der Ergebnisse des ersten metallurgischen Testprogramms lautet wie folgt: Berechneter Hauptgehalt der Mischprobe: 2,81% Ni, 0,27% Cu, 0,057% Co, 16,4% Fe, 20,6% MgO, 7,29% S, 18 ppm As.

Rougher/Cleaner-Optimierungstests wurden bei einer Korngröße von P80 53 µm durchgeführt; die Ergebnisse waren wie folgt: 86% Gewinnung von Nickel zu einem Konzentrat mit einem Gehalt von 16,9% Ni; 95,5% Gewinnung von Kupfer zu einem Konzentrat mit einem Gehalt von 1,88% Cu; 85,3% Gewinnung von Kobalt zu einem Konzentrat mit einem Gehalt von 0,35% Co; Arsen in einem Konzentrat mit einem Gehalt von 95 ppm; und andere Konzentratwerte beinhalteten ein Fe:MgO-Verhältnis von 16,8 und Schwefel mit 36,8%. Der Durchschnittsgehalt der aktualisierten Baker MRE liegt nun bei 3,3 % Ni (gegenüber 2,8 % Ni im Juni 2022) und die geologische Interpretation wurde weiter verfeinert, wofür nun über 20 km Bohrungen (sowohl Reverse Circulation als auch DD) herangezogen wurden. Der Durchschnittsgehalt der angezeigten Ressourcenkomponente liegt nun bei 3,8% Ni und damit ebenfalls deutlich höher als im MRE vom Juni 2022.

Um diese signifikanten Verbesserungen bei den Gehalten und der geologischen Interpretation widerzuspiegeln, hat sich das Unternehmen zu weiteren Testarbeiten verpflichtet, um domänenspezifische metallurgische Eigenschaften zu generieren, die in die laufenden technischen Studien einfließen sollen. Die Ergebnisse dieses neuen, bereichsspezifischen Testarbeitsprogramms werden nach Abschluss der Studienaktivitäten bekannt gegeben, die darauf abzielen, in den kommenden Monaten erste Erzreserven für Baker zu melden. Die wirtschaftlichen und technischen Studien zur Erkundung des Potenzials für die Ausbeutung der Lagerstätte Baker sind in vollem Gange.

Diese Studien umfassen: Metallurgische Testarbeiten, wie oben beschrieben; geotechnische Studien zu den Bodenverhältnissen am Fuß, an den Wänden und im Hangenden sowie zu den Anforderungen an die Abstützung; Schätzung der zukünftigen Betriebskosten für den Abbau zusammen mit der Minenplanung und der anschließenden Zeitplanung; Schätzung der Kapital- und Zugangskosten vor der Erschließung; und erste Gespräche mit potenziellen Partnern für die Erzabgabe und den Kauf von Konzentraten im Hinblick auf die Zahlungsbedingungen und die Behandlungskosten für eine mögliche zukünftige Nickelsulfidproduktion bei Baker. Die Ergebnisse der oben genannten Studien werden, sofern sie positiv ausfallen, die Grundlage für eine Vormachbarkeitsstudie (PFS) bilden, die in Zukunft zur Erklärung einer wahrscheinlichen Erzreserve aus den Teilen der Mineralressource mit der Klassifizierung Angezeigt (oder höher) führen kann. Der Abschluss der PFS wird das Unternehmen in die Lage versetzen, detailliertere Verhandlungen mit potenziellen Partnern für den Kauf von Erzen und Konzentraten (OTCPA) in der unmittelbaren Umgebung aufzunehmen.

Die behördlichen Genehmigungsverfahren laufen parallel zu den oben genannten Aktivitäten. Bisher hat die westaustralische Regierung, das Department of Water & Environmental Regulation (DWER), die folgenden Genehmigungen erteilt: Lizenz zur Grundwasserentnahme (GWL) bei Baker und Teil (V) Lizenzkategorie (6) Entwässerung für Baker. Das Unternehmen steht außerdem kurz vor dem Abschluss einer Vereinbarung mit St Ives Gold Mining Co.

Pty Ltd. (St Ives) in Bezug auf den notwendigen Zugang zu den unmittelbar an das KNP angrenzenden Grundstücken (die sich im Besitz von St Ives befinden) für Aktivitäten im Zusammenhang mit der zukünftigen Erschließung und Produktion der Lagerstätte Baker (z.B. Fahrzeugzugang und Entwässerungsinfrastruktur). Das strategische Ziel ist es, das Unternehmen so zu positionieren, dass es eine potenzielle endgültige Investitionsentscheidung (FID) später im Jahr 2023 in Betracht ziehen kann. Wie bereits berichtet, treibt das Unternehmen neben der zügigen Erschließung von Baker auch die Genehmigungsaktivitäten für die Entwässerung und den Wiedereintritt in die historische Foster-Mine voran, aus der in Zukunft etwa 1,7 Mio. Tonnen mit 3,0 % Ni (52.200 Tonnen Nickelmetall) in MRE5 gefördert werden könnten.