Die australische Staatsanwaltschaft hat die strafrechtliche Verfolgung des Bergbau-Magnaten Andrew Forrest gegen Meta wegen angeblich tausender betrügerischer Kryptowährungsanzeigen auf Facebook, die sein Gesicht zeigen, eingestellt.

Die Entscheidung ist ein Rückschlag für Forrest, den 37%igen Eigentümer des Eisenerzproduzenten Fortescue Metals Group und Australiens zweitreichste Person, in seinem Bestreben, den Internetgiganten für die Anzeigen zur Verantwortung zu ziehen. Eine separate Zivilklage, die er gegen Meta wegen der Anzeigen in Kalifornien eingereicht hat, läuft noch.

Ein Sprecher des Commonwealth Director of Public Prosecutions sagte am Freitag, dass die Abteilung zu dem Schluss gekommen sei, dass die Beweise nicht ausreichten, um die Strafverfolgung fortzusetzen, ging aber nicht näher darauf ein.

Forrest hat Meta beschuldigt, gegen die australischen Gesetze zur Bekämpfung der Geldwäsche verstoßen zu haben, indem es Betrügern erlaubt hat, seine Software und Plattform zu nutzen, um für gefälschte Kryptowährungsprogramme zu werben, auf denen Fotos seines Gesichts zu sehen waren, so dass die Leute glaubten, er hätte sie gebilligt.

Er hatte die Klage nach australischen Gesetzen angestrengt, die es einer Einzelperson erlauben, ein ausländisches Unternehmen mit Zustimmung des Generalstaatsanwalts strafrechtlich zu verfolgen.

Forrest sagte in einer Erklärung, die Entscheidung, die Klage abzuweisen, sei "eine Tragödie für unschuldige Eltern und Großeltern, die ihre Ersparnisse verloren haben".

Ein Sprecher von Meta war nicht sofort für eine Stellungnahme zu erreichen.

Forrest fügte hinzu, dass er den Fall in Kalifornien weiterverfolgen werde, in dem er die US-Firma beschuldigt, keine ausreichenden Schritte zur Verhinderung der Werbung unternommen zu haben.

In einer Einreichung für diesen Fall sagte Forrest, dass Meta ihm 2019 versprochen habe, ihm bei der Entfernung der betrügerischen Anzeigen mit seinem Gesicht zu helfen, dass die Anzeigen aber weiterhin für australische Facebook-Nutzer erschienen seien, was zu hohen Verlusten für die Betrogenen geführt habe.

Der Social-Media-Riese hat argumentiert, dass ein US-Gesetz Internetplattformen von der Verantwortung für von Dritten gepostete Inhalte befreit und hat versucht, Forrests Klage abzuweisen. Forrest hält Metas Argument für nicht stichhaltig und argumentiert, dass das US-Gesetz nur im Inland gilt.

Von April 2023 bis November 2023 wurden mehr als 1.000 solcher Anzeigen auf Facebook geschaltet, so Forrest in seiner Klage.