Die Währungen haben sich von ihren Tiefstständen erholt, aber Analysten sagten, der Ausverkauf sei wahrscheinlich noch nicht vorbei.

Durch den Einbruch in dieser Woche sank der Gesamtmarktwert der Kryptowährungen auf rund 400 Mrd. USD und damit auf die Hälfte des Höchststandes, der im Januar erreicht wurde, so der Branchendienst Coinmarketcap.com. Der Marktwert von Kryptowährungen wird berechnet, indem die Anzahl der existierenden digitalen Münzen mit ihrem Preis multipliziert wird, obwohl viele bezweifeln, dass dies der richtige Weg ist, sie zu bewerten.

Bitcoin, die größte und bekannteste Kryptowährung, fiel am Freitag an der in Luxemburg ansässigen Börse Bitstamp um bis zu 15 Prozent auf ein Zweimonatstief von 7.625 Dollar. Sie machte einige Verluste wieder wett und lag im späten New Yorker Handel um 5,6 Prozent niedriger bei 8.498 Dollar.

Die virtuelle Währung ist in dieser Woche um fast 25 Prozent und im Jahr 2018 um fast 40 Prozent gesunken. Im Jahr 2017 stieg sie jedoch um mehr als 1.000 Prozent an.

Für einige Marktteilnehmer mag Bitcoin zwar rückläufig sein, aber es ist nicht zu erwarten, dass er schwächer wird.

"Bitcoin ist in erster Linie eine spekulative Vermögensklasse geworden und wird es auch weiterhin bleiben", sagte David Moskowitz, Mitbegründer und Direktor von Indorse, dem dezentralen sozialen Netzwerk für Fachleute.

Er fügte hinzu, dass die kürzlich gesunkenen Transaktionsgebühren es wieder einfacher gemacht haben, Bitcoin für Zahlungen zu verwenden. Und wenn eine Zahlungslösung dem Stau abhelfen kann, könnte Bitcoin wieder ein effektives Zahlungsnetzwerk werden, sagte Moskowitz.

Die zweit- und drittgrößten virtuellen Währungen, Ethereum und Ripple, fielen laut Coinmarketcap.com ebenfalls um mehr als 20 Prozent auf den Tagestiefststand. Ethereum fiel zuletzt um 13,2 Prozent auf 888,22 Dollar, während Ripple zuletzt mit 83 US-Cent gehandelt wurde und damit um 14,7 Prozent fiel.

Kleinanleger haben ihr Geld in digitale Münzen gesteckt, angelockt durch den enormen Preisanstieg. Die Regulierungsbehörden halten Kryptowährungen für hochspekulative und gefährliche Anlagen.

Am Donnerstag versprach Indien, die Verwendung von Krypto-Vermögenswerten zu unterbinden, und schloss sich damit China und Südkorea an, die versprachen, Teile des im Entstehen begriffenen Marktes zu verbieten, auf dem die Preise in den letzten Jahren einen Boom erlebt haben.

Die Social-Media-Website Facebook erklärte diese Woche, sie werde Werbung für Kryptowährungen verbieten, da viele von ihnen mit irreführenden oder trügerischen Werbepraktiken verbunden seien. US-Regulierungsbehörden haben eine Vorladung an zwei der weltweit größten Kryptowährungsanbieter, Bitfinex und Tether, geschickt.

Ein massiver 530-Millionen-Dollar-Hack einer japanischen Kryptowährungsbörse in der vergangenen Woche hat die Sorgen um die Sicherheit der Branche erneut verstärkt.

Kritiker virtueller Währungen haben den Preisanstieg als Spekulationsblase bezeichnet, doch Befürworter von Kryptowährungen sagen, dass kurzfristige Preisschwankungen zu erwarten sind und dass die Blockchain-Technologie, die diesen Vermögenswerten zugrunde liegt, ihre Macht und ihren Wert bewahrt.

Seit 2011 und einschließlich des aktuellen Ausverkaufs hat sich der Bitcoin-Preis an der Bitstamp-Börse neunmal halbiert, bevor er sich wieder erholte. Das letzte Mal war dies von November 2014 bis Januar 2015 der Fall.