Von Elizabeth Howcroft

LONDON (Reuters) - Facebook läuft Gefahr, den Sinn des Metaversums - und eine bevorstehende Veränderung des Verbraucherverhaltens - zu verpassen, wenn es kein digitales Eigentum zulässt, so einige der Pioniere der virtuellen Welt.

Der Social-Media-Gigant hat letzten Monat Wellen geschlagen, als er seinen Namen in Meta Platforms änderte und ankündigte, sich auf das "Metaverse" zu konzentrieren.

Da jedoch nur wenige Details über die Umbenennung hinaus bekannt sind, bezweifeln die Metaverse-Teilnehmer, dass das Unternehmen bereit ist, den Geist, der die Kreativität und den Profit in diesem Bereich antreibt, anzunehmen.

"Was Facebook mit Meta macht... ist ein 'Fake-Metaverse', solange sie nicht wirklich eine Beschreibung haben, wie wir es wirklich besitzen können", sagte Yat Siu, Vorsitzender und Mitbegründer von Animoca Brands, einem Investor und Entwickler von Metaverse-Plattformen, auf einem Podium der Reuters Next Konferenz.

"Bis dahin ist es nur ein Disneyland. Es ist ein schöner Ort, aber wir wollen wahrscheinlich nicht wirklich dort leben. Es ist nicht die Art von Ort, an dem wir tatsächlich ein Geschäft aufbauen können".

Das Metaverse bezieht sich auf eine Reihe gemeinsam genutzter Räume, die über das Internet zugänglich sind. Einige nutzen Augmented Reality über intelligente Brillen, obwohl die aktuellen Plattformen oft eher wie das Innere eines Videospiels als wie das echte Leben aussehen.

Dort schwappt viel Geld hin und her: Ein Grundstück in einer Online-Welt namens Decentraland wechselte letzte Woche für umgerechnet 2,4 Millionen Dollar den Besitzer.

Solche Grundstücke und andere virtuelle Objekte werden in der Regel mit Blockchain-basierten Vermögenswerten, den sogenannten Non-Fungible-Tokens (NFTs), abgewickelt, deren Umsatz im September-Quartal nach Angaben des Marktforschungsunternehmens DappRadar 10 Milliarden Dollar überstieg.

Der Markteintritt von Facebook hat das Interesse an diesem Bereich weiter angeheizt. Es hatte keine unmittelbare Antwort auf eine E-Mail-Anfrage für einen Kommentar am Mittwoch, und hat zuvor nicht direkt auf Kritik an seinen Metaverse-Plänen reagiert.

Siu sagte jedoch, dass Eigentum die Grundlage für Verbesserungen und neue Wege für Produkte und Handel sei, ähnlich wie Autobesitz die Hersteller von Babyschalen hervorbrachte oder wie Hausbesitz die Nachfrage nach Möbeln und Unternehmen wie Ikea antreibt.

GLEICH, GLEICH, ABER ANDERS

Für Benoit Pagotto, einen weiteren Pionier des Metaversums und Mitbegründer des virtuellen Schuhunternehmens RTFKT, schafft das digitale Eigentum Raum, um die Rollen von Marken und Verbrauchern zu verändern.

"Es ist eine enorme Veränderung in der Beziehung zwischen Wirtschaft, Kreativität und Konsum", sagte er auf der Reuters Next Konferenz. "Ein Produkt ist keine einmalige Sache. Man muss darüber nachdenken, wie man es ständig aktualisieren kann", sagte er.

"Es ist sehr, sehr viel mehr im Fluss. Ich denke, die reale Welt wird bald davon überrollt werden, weil die Möglichkeiten der Interaktion in einer digitalen Welt so viel tiefer sind."

In der Zwischenzeit haben sowohl Marken, die ein Stück vom Kuchen abhaben wollen, als auch Anwälte, die zu klären versuchen, was digitales Eigentum wirklich ist, versucht, den Anschluss zu finden.

NFTs sind weitgehend unreguliert, und es lauern Betrüger. Jeder kann eine NFT erstellen und verkaufen, und es gibt keine Garantie für ihren Wert.

"Das bereitet den Juristen ein wenig Kopfzerbrechen, wenn sie versuchen, das Vokabular mit den tatsächlichen Gegebenheiten in Einklang zu bringen", so Sophie Goossens, Partnerin bei Reed Smith in London, die sich auf Technologie- und Medienrecht spezialisiert hat.

"Eigentum im juristischen Sinne bedeutet etwas... (im Allgemeinen) ein Monopol über eine Ressource, das vom Staat durchgesetzt wird", sagte sie. "Die Art der Rechte, die Ihnen beim digitalen Eigentum an einer NFT gewährt werden, ist etwas anders. Sie haben möglicherweise nicht das Recht, den Vermögenswert, den Sie als NFT besitzen, vollständig zu kontrollieren."

Dennoch scheint dies die Verbreitung des Metaversums im Mainstream nicht zu behindern, vor allem nicht bei jungen Menschen, die bereits Videospiele oder Mode konsumieren.

"Ich denke, wir werden eine Mischung aus digitalen Vermögenswerten sehen, die sich nahtlos in unsere reale Umgebung einfügen", sagte Natalie Johnson, Gründerin von Neuno, einem künftigen Marktplatz für NFTs von Modemarken, während Technologieunternehmen Augmented-Reality-Brillen auf den Markt bringen.

"Man muss kein Hardcore-Gamer sein, um diese neue Technologie zu nutzen und mit ihr zu spielen. Sie wird für alle da sein."

(Dieser Artikel wurde überarbeitet, um die wörtliche Rede im letzten Absatz zu korrigieren)