Nordic Nickel Limited gab bekannt, dass das Unternehmen ermutigende Ergebnisse von ersten mineralogischen und chemischen Testarbeiten erhalten hat, die an der oberflächennahen disseminierten Nickelmineralisierung bei Hotinvaara, dem ersten Explorationsprojekt auf dem zu 100% unternehmenseigenen Nickelprojekt Pulju in Finnland, durchgeführt wurden. Die Testarbeiten wurden von Metso:Outotec in Finnland durchgeführt und umfassten erste Freisetzungsstudien mit einer einfachen Zerkleinerung auf < 0,5 mm. Nordic stellte Metso:Outotec zwei Großproben aus dem historischen Bohrkern bei Hotinvaara zur Verfügung: eine niedriggradige Probe (Probe 1), die durchschnittlich 0,238% Ni enthielt, und eine Probe aus einer höhergradigen Zone mit vereinzelter Mineralisierung (Probe 2), die 0,714% Ni enthielt.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Mineralisierung bei Hotinvaara mit branchenüblichen Aufbereitungstechniken wirtschaftlich abgebaut werden kann. Das Unternehmen weist jedoch darauf hin, dass diese Ergebnisse eine grundlegende Vorstufe zu den anschließenden umfassenden metallurgischen und Flotationstestarbeiten sind, die erforderlich sind, um die Gewinnungsraten korrekt anzugeben und das wirtschaftliche Potenzial zu ermitteln. Die wichtigsten Ergebnisse wie folgt: Diese ersten Testarbeiten konzentrierten sich ausschließlich auf die oberflächennahe, niedriggradige disseminierte Nickelmineralisierung, die auf Hotinvaara weit verbreitet ist. Die höhergradigen, massiven und halbmassiven Sulfidkernproben aus früheren Bohrungen wurden nicht untersucht.

Die tiefer gelegene Massivsulfidmineralisierung wird der Schwerpunkt der Exploration während der ersten Bohrkampagne von Nordic sein, die im Januar 2023 beginnen soll. Das Unternehmen hat jedoch diese erste Charakterisierung der vereinzelten Nickelsulfide vorgenommen, um ihre Natur besser zu verstehen und um das wirtschaftliche Potenzial zu ermitteln. Im Anschluss an diese hervorragenden Ergebnisse wird Nordic sein Ressourcenmodell der oberflächennahen Mineralisierung aktualisieren, um auf der Grundlage der historischen Bohrungen eine JORC-konforme Mineralressourcenschätzung (MRE) sowie ein aktualisiertes Explorationsziel für Hotinvaara zu erstellen.

Das Unternehmen beabsichtigt, im Juli 2022 eine Ankündigung zu diesem Ressourcenschätzungsbericht zu veröffentlichen. Die Studie basierte auf zwei separaten Mischproben von Diamantbohrkernen aus der Hotinvaara-Explorationsgenehmigung, die als repräsentativ für den Stil der getesteten Mineralisierung angesehen werden. Der durchschnittliche Gehalt der Mischproben beträgt etwa 0,238% Ni (Probe 1) und 0,714% Ni (Probe 2).

Bei den Proben, die Metso:Outotec vorgelegt wurden, handelte es sich um ¼ des Bohrkerns aus 11 verschiedenen Bohrlöchern, die zu einer repräsentativen "Großprobe" zusammengefasst und auf < 0,5 mm zerkleinert wurden. Probe 1 wurde aus 10 Kernproben, die aus zwei mineralisierten Zonen entnommen wurden, zu einer 13,85 kg schweren Probe zusammengesetzt. Probe 2 wurde aus 2 Kernproben zu einer 3,44 kg schweren Probe zusammengesetzt.

Die Sammelproben für jeden Nickelgehalt wurden dann in Unterproben aufgeteilt. Eine Unterprobe jeder Untersuchungsprobe stellte die Hauptprobe dar und die andere Unterprobe wurde durch Nasssiebung mit Sieben von 20, 45, 75, 106, 150, 212 und 300 Mikron in Größenfraktionen aufgeteilt. Die Hauptelemente jeder Größenfraktion und der Hauptprobe wurden nach der vollständigen Auflösung durch optische Emissionsspektrometrie mit induktiv gekoppeltem Plasma (ICP-OES) analysiert.

Die Gehalte an Nickel und Eisen wurden ebenfalls nach einer Brom-Methanol-Auflösung analysiert. SiO2 wurde kolorimetrisch mit einem Hach DR 5000 UV-Vis-Spektrophotometer analysiert. Satmagan wurde verwendet, um die Menge an Magnetit in den Proben zu bestimmen.

Die Analyse des Gesamtschwefels und des Kohlenstoffs wurde mit einem automatischen Analysegerät Eltra CS-2000 durchgeführt. Die Ionenchromatographie wurde zur Bestimmung des Sulfat-Ionen-Gehalts, SO42- , verwendet. Die XRD-Analyse wurde zur Bestimmung der wichtigsten Mineralien der Probe verwendet.

Für jede Größenfraktion wurden polierte Schnitte angefertigt, die zunächst mit einem Lichtmikroskop und dann mit einem JEOL-JSM 700 Feldemissions-Rasterelektronenmikroskop, ausgestattet mit einem energiedispersiven Spektrometer (EDS) von Oxford Instruments, untersucht wurden. Die Ergebnisse wurden mit der Software AZTec Mineral zur Messung der Mineralfreisetzung und mit dem Rasterelektronenmikroskop JEOL-JSM 6490, das mit einem ähnlichen EDS von Oxford Instruments ausgestattet ist, im Niedervakuummodus integriert. Die Bildgebung und EDS wurden unter Routinebedingungen mit einer Beschleunigungsspannung von 20kV und einem Strahlstrom von 1nA durchgeführt.

Die wichtigsten Sulfide wurden anhand der EDS-Analysen identifiziert. Die Quantifizierung der Mineralien erfolgte mit HSC Chemistry unter Verwendung der Mineralieninformationen, die mit allen vorgenannten Methoden gewonnen wurden. Probe 1 enthielt 0,238% Nickel und 0,8% Schwefel, wobei 83% des gesamten Nickels in Sulfiden vorkommen.

Pentlandit kommt in Probe 1 in den Größenfraktionen von 20-45 µm (80,5%) und in den Größenfraktionen von 45-150 µm (80-60%) ebenfalls in relativ gutem Maße frei. Probe 2 enthielt 0,714% Nickel und 1,56% Schwefel, wobei 94% des gesamten Nickels in Sulfiden vorkommen. Pentlandit kommt in Probe 2 in den Größenfraktionen von 20-45 µm und mit relativ guten Freisetzungsgraden auch von 45-150 µm vor.

Nach der Auflichtmikroskopie sind die Hauptsulfide in beiden Proben Pyrit und Pentlandit. In geringem Maße wurden Pyrit, Chalkopyrit und Sphalerit beobachtet. Die Pentlanditkörner erscheinen in beiden Proben als poröse Körner (Abbildungen 3 und 4).

Dies könnte das Ergebnis der Oxidation aufgrund der langen Lagerzeit der vorherigen Bohrkernproben sein. In beiden Proben weisen viele Pyrrhotit-Körner flammenartige Pentlandit-Einschlüsse auf. Bemerkenswert ist, dass der Arsengehalt in allen Größenfraktionen der Proben 1 und 2 unter der Nachweisgrenze lag.