Nutrien, der nach Kapazität größte Düngemittelhersteller der Welt, überraschte am Sonntag seine Aktionäre mit der Beförderung seines Vorsitzenden Mayo Schmidt zum CEO und löste damit Chuck Magro ab, der das Unternehmen seit der Fusion von Agrium mit Potash Corp. im Jahr 2018 geführt hatte.

Schmidt, der auf einer Farm in Kansas aufgewachsen ist, ist vor allem dafür bekannt, dass er die Übernahme des Konkurrenten Agricore United durch die Getreidegenossenschaft Saskatchewan Wheat Pool im Jahr 2007 leitete, wodurch Viterra Inc, einer der größten Getreidehändler Kanadas, entstand. Anschließend kaufte er das australische Unternehmen ABB Grain, bevor er 2012 den Verkauf von Viterra an den Rohstoffhändler Glencore PLC leitete.

"Die Beschleunigung von Fusionen und Übernahmen ist eine natürliche Entwicklung, wenn wir in den nächsten Rohstoff-Superzyklus eintreten", sagte Michael Underhill, Chief Investment Officer bei Capital Innovations LLC, die Aktien von Nutrien besitzt. "Ich würde nicht gegen ihn wetten."

Die Aktien von Nutrien fielen am Dienstag um 1,3%, nachdem sie am Montag um 3,5% gefallen waren. Dank steigender Maispreise sind sie im Jahresvergleich um etwa 35 % gestiegen, haben aber seit Beginn des Handels im Jahr 2018 nur 2 % zugelegt.

Einige Investoren waren verunsichert über die Wachstumsstrategie von Nutrien unter Magro, sagte Mike Archibald, Vizepräsident und Portfoliomanager bei AGF Investments, der Aktien des Unternehmens im Wert von 136 Mio. C$ (109 Mio. $) besitzt.

Archibald sagte, dass sich die Strategie nun wahrscheinlich auf Geschäfte verlagern wird.

"Der neue CEO hat eine Vergangenheit als Dealmaker, so dass wir in dem Maße, in dem er dem gerecht wird, was er in der Vergangenheit getan hat, erwarten sollten, dass irgendwann in den nächsten 12 Monaten etwas an der M&A-Front passieren wird", sagte Archibald.

MÖGLICHE GESCHÄFTE

Nutrien könnte versuchen, den US-amerikanischen Stickstoffdünger-Konkurrenten CF Industries zu übernehmen, der eine Marktkapitalisierung von 10 Milliarden Dollar hat, oder die Zusammenlegung von kleineren Einzelhandelsgeschäften für Landwirte zu beschleunigen, sagte Archibald. Ein CF-Sprecher reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Umgekehrt könnte Schmidt das Einzelhandelsgeschäft verkaufen, um sich auf die Düngemittelproduktion zu konzentrieren, sagte Archibald.

Nutrien lehnte eine Anfrage für ein Interview mit Schmidt ab. Eine Sprecherin des Unternehmens sagte, dass Schmidt unter anderem die Initiativen des Unternehmens zum Klimawandel verfolgt, die Magro diesen Monat vorgestellt hat.

Schmidt könnte auch den Verkauf von Nutriens Phosphatdünger-Geschäft ins Auge fassen, obwohl es kürzlich durch US-Zölle gegen russische und marokkanische Importe Auftrieb erhielt, sagte Brian Madden, Senior Vice-President bei Goodreid Investment Counsel, einem Nutrien-Aktionär.

Der CEO-Wechsel ist positiv, da Schmidt eine außergewöhnliche Bilanz bei der Schaffung von Aktionärswert vorweisen kann, sagte Scotiabank-Analyst Ben Isaacson. Er fügte hinzu, dass Nutrien versuchen könnte, die Stickstoffindustrie zu konsolidieren.

Schmidt würde es schwierig finden, Nutrien selbst zu verkaufen, sagte Madden. Es gibt keinen offensichtlichen inländischen Käufer, und die kanadische Regierung hat 2010 ein ausländisches Angebot für Potash Corp. abgelehnt.

"Schmidt ist in der Welt der Landwirtschaft anerkannt", sagte Madden. Er fügte jedoch hinzu, dass ein abrupter Wechsel des Geschäftsführers nicht die Art und Weise ist, wie die Nachfolge in großen Unternehmen erfolgen sollte.